Salute e malattia
I multivitaminici sono combinazioni di vitamine normalmente presenti negli alimenti, formulate per aiutare a soddisfare i fabbisogni nutrizionali giornalieri. Secondo Medline Plus, servizio della National Library of Medicine, il corpo umano necessita di 13 vitamine per crescere e svilupparsi normalmente: vitamine A, C, D, E, K e le otto vitamine del complesso B. Sebbene una dieta equilibrata fornisca generalmente quantità sufficienti, l'integrazione può diventare necessaria quando l'alimentazione è carente in determinati gruppi alimentari.
La vitamina A è un potente antiossidante la cui funzione principale è proteggere le cellule dal danno dei radicali liberi, molecole instabili che possono danneggiare cellule e DNA. Oltre a questo ruolo protettivo, la vitamina A è essenziale per la vista, la crescita ossea, la riproduzione, la funzione cellulare e il sistema immunitario.
L'acido ascorbico (vitamina C) favorisce la salute di ossa, pelle e tessuti connettivi. È fondamentale per la guarigione delle ferite in quanto necessaria alla sintesi del collagene, proteina strutturale di tessuti e pelle. Inoltre, migliora l'assorbimento del ferro, minerale indispensabile per la formazione dei globuli rossi.
La vitamina D facilita l'assorbimento intestinale del calcio, cruciale per la mineralizzazione ossea. Sebbene si possa ottenere dalla dieta, l'organismo la sintetizza anche per effetto dell'esposizione solare: i raggi UV che penetrano nella pelle innescano nel fegato la produzione di vitamina D. Questo nutriente supporta inoltre la funzionalità di nervi, muscoli e sistema immunitario.
La vitamina E protegge le vitamine A e C dall'ossidazione e agisce come antiossidante sinergico con esse per prevenire il danno cellulare. Partecipa anche alla funzione immunitaria e al metabolismo.
La vitamina K è indispensabile per la sintesi di proteine coinvolte nella coagulazione del sangue e nella salute di ossa e tessuti. Una sua carenza può causare sanguinamenti eccessivi. I neonati, che ne hanno scarse riserve, ricevono solitamente un'iniezione di vitamina K poco dopo la nascita.
Il gruppo B comprende tiamina (B1), riboflavina (B2), niacina (B3), acido pantotenico (B5), piridossina (B6), biotina (B7), cobalamina (B12) e acido folico (B9). Queste vitamine collaborano per convertire il cibo in energia, produrre globuli rossi che trasportano ossigeno e nutrienti, e garantire la corretta formazione di DNA e RNA.
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