Salute e malattia
I pazienti con malattia renale ricevono spesso consigli alimentari benintenzionati ma non basati su evidenze da parte di amici e familiari, mirati a "invertire" la patologia. Nefrologi e dietisti renali raccomandano invece approcci dietetici personalizzati, basati sui valori di laboratorio individuali e su parametri come la pressione arteriosa, per compensare le funzioni che i reni non riescono più a svolgere.
Le cause principali di danno renale includono ipertensione, diabete, condizioni congenite e malattie immunologiche a carico dei glomeruli (come la nefropatia da IgA). A differenza del fegato, il tessuto renale cicatrizzato non si rigenera: una volta compromesse le strutture filtranti, il danno è permanente. Nessun farmaco o nutriente può ripristinare la funzionalità perduta.
La tiamina, una delle prime vitamine scoperte, è cofattore essenziale in numerose reazioni enzimatiche che degradano il piruvato e le proteine per ricavare energia dagli alimenti. Un cofattore è una molecola che permette a un enzima di agire come catalizzatore efficiente.
I pazienti con malattia renale avanzata faticano ad assumere tiamina sufficiente perché molti alimenti ricchi di questa vitamina (lenticchie, noci pecan, succo d'arancia, melone, latte, germe di grano) sono anche ad alto contenuto di potassio o fosforo, minerali che i reni malati non riescono a regolare. Mezza tazza di lenticchie cotte fornisce 0,17 mg di tiamina, un'oncia di noci pecan 0,19 mg, ma questi cibi sono spesso vietati nella dieta renale.
Nonostante la tiamina non inverta il danno renale, i pazienti devono comunque raggiungere l'apporto giornaliero raccomandato (1,2 mg per gli uomini, 1,1 mg per le donne). Molti nefrologi prescrivono complessi vitaminici "renali" formulati appositamente: privi di vitamina A e di forme di vitamina D non metabolizzabili, evitano il rischio di accumulo tossico (i pazienti renali hanno spesso livelli elevati di vitamina A).
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