Effetto del digiuno sulle proteine corporee: fasi metaboliche

Sequenza delle riserve energetiche

Quando il carburante scarseggia, il corpo usa prima glicogeno (polimeri di zucchero) in fegato e muscoli (riserva primaria). Poi brucia grassi. Se il digiuno si prolunga, inizia a rompere proteine non essenziali per energia.

Fasi iniziali (prime 18-24 ore)

Glicogeno epatico consumato. Man mano che scarseggia, il corpo passa ai grassi: acidi grassi → energia per fegato e muscoli. Gli acidi grassi non attraversano la barriera emato-encefalica; il fegato ne converte alcuni in corpi chetonici → carburante per il cervello.

Digiuno prolungato

Proteine = ultima riserva energetica (carburante di ultima istanza). Normalmente sintesi = degradazione. Nel digiuno prolungato, fegato preleva proteine, le scompone in amminoacidi, rimuove gruppi amminici → urea (espulsa). Resto entra nel ciclo di Krebs → glucosio per cervello e tessuti.

Proteine non essenziali vs essenziali

Fegato inizia a degradare proteine non essenziali. All'inizio grassi = fonte primaria, ma anche proteine metabolizzate. Solo quando riserve grasso si esauriscono, il corpo cannibalizza proteine essenziali da fegato e muscolo cardiaco → morte per arresto cardiaco. In digiuni brevi, proteine essenziali restano intatte.

Considerazioni temporali

• Prime 6-24 h: glicogeno principale.
• Prossimi 8 giorni: grasso primario, metabolismo proteine aumenta.
• Proteine ≈ 15% energia immagazzinata vs quota molto maggiore grassi.
• Degradazione proteina segnalata da ↑ produzione urea → escrezione azoto indica velocità metabolismo proteico.