Salute e malattia
Il cervello usa neurotrasmettitori per la comunicazione neurale. L'acetilcolina (con il glutammato) è il principale neurotrasmettitore eccitatorio: stimola i muscoli ed è essenziale per le funzioni cognitive. Il nutriente chiave per produrla è la colina. Consultare il medico prima di modificare la dieta o integrare.
Il Nobel Otto Loewi ne scoprì l'importanza nel 1921. L'acetilcolina si trova in cervello e sistema nervoso. Il danno alle vie colinergiche (deplezione di acetilcolina) è legato all'Alzheimer, che causa progressiva perdita delle funzioni cerebrali.
L'acetilcolina si forma da colina e acetato (derivato dell'acido acetico). Una dieta ricca di colina fornisce i precursori necessari. Secondo l'USDA, le uova intere sono la fonte più concentrata (per 100g). Seguono carne, pesce, cereali integrali, verdure, frutta, latte e derivati. Grassi e oli ne forniscono meno.
Uno studio UNC (2010, PNAS) mostra che carenza materna di colina causa difetti alla nascita e ridotta formazione vasi sanguigni fetali. Il ricercatore Steven Zeisel stima che l'80% delle donne in gravidanza non ne assuma abbastanza. Raccomanda 425-550 mg/giorno per uomini e donne (gravide e non) tramite uova, manzo, pollo, latte.
La colina come integratore supporta livelli sani di acetilcolina per segnalazione cellulare e impulsi nervosi. Dosaggi raccomandati non hanno effetti avversi. Dosi altissime (10-16 g/giorno) causano vomito, sudorazione eccessiva, odore corporeo di pesce (Linus Pauling Institute). Assumere solo sotto supervisione medica.
Nutrizione