A cosa serve il potassio: potenziale di membrana, nervi, muscoli, cuore, enzimi, pressione, fonti e carenza
Il potassio (7° metallo più abbondante) è nutriente essenziale. Il corpo usa 20–40% energia basale solo per pompare K⁺ dentro le cellule (Na⁺/K⁺-ATPasi). Senza, la vita si ferma.
Basi fisiologiche
- Assorbimento: colon → sangue. Reni mantengono equilibrio
- K⁺ dentro cellule, Na⁺ fuori → gradiente elettrochimico = potenziale di membrana
- Pompa Na⁺/K⁺ mantiene il gradiente (3 Na⁺ out, 2 K⁺ in per ATP)
Funzioni chiave
- Impulso nervoso: potenziale membrana → depolarizzazione → segnale (freddo, dolore, pressione)
- Contrazione muscolare: cuore incluso; peristalsi intestinale
- Enzimi: es. piruvato chinasi richiede K⁺
- Equilibrio osmotico/PA: K⁺ controbilancia Na⁺
Assunzione adeguata (AI) vs realtà
- AI (IOM): 4.700 mg/giorno (copre 90–95% popolazione)
- WWEIA 2007–08: adulti 2.189–3.026 mg → maggioranza carente
- Fonti top: carne, verdura, frutta, noci, latticini
- Allattamento: AI 5.100 mg
Ipopotassiemia: sintomi e fattori di rischio
- Sensibilità Na⁺ ↑, PA ↑, ↓ insulina
- Sintomi: stipsi, aritmie, debolezza, affaticamento, crampi, paralisi (pericolo vita)
- Rischi: diuretici, diarrea/vomito cronici, alcuni antibiotici, iperaldosteronismo, Cushing, nefropatie