Selenio: funzioni vitali, fonti, carenza, rischi e potenziale antitumorale

Il selenio è oligoelemento essenziale: cofattore delle selenoproteine (enzimi antiossidanti: glutatione perossidasi, tioredoxin reduttasi), regola funzione tiroidea (deiodinasi), supporta immunità. Dosi elevate → tossicità (selenosi). Consultare medico prima di integrare.

Selenoproteine: scudo cellulare e regolazione tiroidea

Neutralizzano radicali liberi da metabolismo, fumo, inquinamento, tossici. Proteggono DNA, membrane, proteine. Regolano conversione T4→T3 (ormone tiroideo attivo). Supportano proliferazione linfociti e risposta anticorpale.

Evidenze antitumorali

Office of Dietary Supplements: mortalità per cancro polmone, colon-retto, prostata inferiore con maggior apporto selenio. Melanoma meno frequente in aree US con suoli ricchi di selenio. Meccanismi: azione antiossidante, rallentamento crescita tumorale, induzione apoptosi, riparazione DNA, inibizione angiogenesi. Nota: studi osservazionali; servono RCT per conferma causale.

Fonti alimentari e variabilità

RDA adulti: 55 µg/die (IOM). Contenuto in vegetali dipende da selenio nel suolo (grande variabilità geografica).
Top source: noci del Brasile (544 µg/oncia = 28g — 1-2 noci coprono RDA).
Altre fonti: tonno, manzo, prodotti grano, farina d'avena, riso, noci, uova, latticini.

Carenza: rara ma severa

Negli USA rara; legata a grave malassorbimento GI (es. malattia di Crohn avanzata, bypass intestinale). Conseguenze: cardiomiopatia (Keshan disease, bambini), artropatia (Kashin-Beck), cretinismo mixedematoso endemico (ritardo mentale + ipotiroidismo), immunodeficienza.

Supplementazione: cautela

Range terapeutico stretto. UL: 400 µg/die adulti. Eccesso → alopecia, fragilità unghie, disturbi GI, neuropatia, alito agliaceo. Preferire fonti alimentari; integrare solo se carenza documentata (seleniemia, selenoproteina P) e sotto controllo medico.