Vitamina B12 e fattore intrinseco: chiave dell'assorbimento e cause di carenza
La complessità molecolare della B12
B12 (cobalamina per ione cobalto) è la vitamina più complessa. Effetti ampi e cruciali. Disponibile in molti alimenti, ma disturbi dell'assorbimento causano carenze. Il fattore intrinseco (glicoproteina da cellule parietali gastriche) ne media l'assorbimento.
Meccanismo di assorbimento
- B12 alimentare legata a proteina → difficile assorbimento
- Acidi gastrici liberano B12 dalla proteina
- B12 libera si lega a fattore intrinseco (secreto da cellule parietali)
- Complesso B12-fattore intrinseco assorbito in ileo
Limiti del fattore intrinseco
- Senza: assorbe solo 1% B12 ingerita
- Con fattore intrinseco: assorbe 56% di 1 µg dose
- Saturazione: dosi >1-2 µg → assorbimento cala
Condizioni che compromettono il fattore intrinseco
Anemia perniciosa: risposta autoimmune → attacco/distruzione cellule parietali → niente fattore intrinseco → malassorbimento B12.
Carenza B12: insidiosa e grave
Corpo immagazzina B12 in fegato (anni prima di manifestarsi). Una volta evidente:
- Affaticamento, debolezza → anemia megaloblastica
- Danni nervosi → funzione cognitiva/muscolare compromessa
- Se non trattata tempestivamente → danni permanenti