I pericoli dello zinco: tossicità, carenza di rame e effetti sul colesterolo

Lo zinco è un minerale essenziale per numerose funzioni vitali: supporta il sistema immunitario, favorisce la cicatrizzazione delle ferite, partecipa alla sintesi proteica e possiede proprietà antiossidanti che possono contribuire a prevenire malattie cardiovascolari e tumori. Tuttavia, l'organismo ne richiede quantità minime e un'assunzione eccessiva può rivelarsi pericolosa. Prima di iniziare qualsiasi integrazione, è fondamentale consultare il proprio medico.

Tossicità da zinco

Superare la dose giornaliera raccomandata può provocare crampi addominali, nausea, diarrea e mal di testa. Secondo il Linus Pauling Institute, dosaggi compresi tra 225 e 450 mg possono causare tossicità con vomito. Un caso documentato sul "Journal of Toxicology" nel 1998 descrive un diciassettenne che, dopo aver ingerito 85 compresse di zinco (pari a 570 mg), sviluppò nausea e vomito severi entro 30 minuti. I medici classificarono l'episodio come sovradosaggio; fortunatamente non si riscontrarono effetti a lungo termine.

Carenza di rame indotta da eccesso di zinco

Un apporto eccessivo di zinco interferisce con l'assorbimento del rame, portando a una carenza che può causare disturbi neurologici. Uno studio pubblicato sull'"American Journal of Clinical Pathology" nel gennaio 2005 ha riportato diversi pazienti con carenza di rame dovuta a eccesso di zinco. In tre casi, l'esame del midollo osseo ha rivelato anemia e carenza di rame direttamente correlate all'assunzione eccessiva del minerale.

Riduzione del colesterolo HDL

Alti dosaggi di zinco possono abbassare le lipoproteine ad alta densità (HDL), il cosiddetto "colesterolo buono". Uno studio del maggio 1982 su "The American Journal of Clinical Nutrition" ha monitorato 32 donne che assumevano integratori di zinco per otto settimane: quelle che ricevevano 100 mg al giorno hanno mostrato una riduzione media dell'8,4% del colesterolo HDL. Tuttavia, uno studio del 2002 dell'American Society for Nutritional Sciences ha evidenziato che dosi di 80 mg al giorno per cinque anni non hanno alterato i livelli di HDL, suggerendo che l'effetto si manifesta solo con dosaggi molto elevati.

Dosaggio raccomandato e fonti alimentari

Lo zinco è presente naturalmente in diversi alimenti e disponibile come integratore. L'assorbimento dal cibo varia dal 20 al 40%; le fonti animali (carne, pollame) offrono uno zinco più biodisponibile rispetto a quelle vegetali (funghi, fagiolini). Il fabbisogno giornaliero per un adulto oscilla tra 8 e 11 mg, mentre l'Ufficio per gli Integratori Alimentari fissa il limite massimo tollerabile a 40 mg al giorno. Gli integratori vanno assunti con acqua o succo di frutta, ma sempre sotto supervisione medica per evitare interazioni farmacologiche o effetti su condizioni preesistenti.