Fonti di acido citrico

L'acido citrico si trova comunemente in frutta e verdura e ha molti usi commerciali in diversi settori. Biochimicamente è un acido debole che svolge un ruolo metabolico essenziale negli esseri viventi e funge anche da antiossidante. Il consumatore medio di solito trova acido citrico in vari prodotti che vanno dagli alimenti ai prodotti per la cura personale. Sebbene sia generalmente sicuro in quantità moderate il consumo eccessivo può portare all'erosione dei denti secondo l'American Dental Association.

L'acido citrico è comunemente usato come additivo alimentare perché agisce come conservante naturale. Secondo la European Citric Acid Manufacturers Association è utilizzato in molti alimenti per controllare il pH che consente di migliorare la conservazione degli alimenti. Alcuni produttori usano l'acido citrico come agente chelante nei frutti di mare che migliora l'azione antiossidante e limita il deterioramento. Serve anche come esaltatore di sapidità aumentando così l'appetibilità di un'ampia varietà di alimenti.

La più grande applicazione commerciale di acido citrico è per la preparazione di bevande analcoliche. Secondo la European Citric Acid Manufacturers Association circa il 50% della domanda di acido citrico proviene dai produttori di bevande. Viene utilizzato principalmente in questo mercato come esaltatore di sapidità per dare un sapore piccante alle bevande analcoliche. Questo è fatto per replicare aromi di frutta tropicale che sono molto popolari tra i consumatori. Inoltre l'acido citrico viene utilizzato nei succhi di frutta per promuovere l'acidità coerente in tutto il prodotto.

Prodotti per la cura personale

L'acido citrico può anche essere trovato in una varietà di prodotti per la cura personale tra cui vitamine prodotti antidolorifici e protesi detergenti. Sono utilizzati all'interno di questo mercato per aiutare a dissolvere gli ingredienti attivi e migliorare il gusto per il consumatore. Questa applicazione è più comunemente usata per le compresse effervescenti che pretendono di accelerare i tempi di consegna del prodotto come risultato di metterlo nell'acqua. Nell'industria farmaceutica l'acido citrico viene utilizzato sotto forma di sale citrato per la maggior parte delle sostanze attive.

Applicazioni industriali

L'acido citrico svolge un ruolo importante come detergente ecocompatibile. Molti produttori hanno iniziato a usarlo all'interno dei detergenti come sostituto dei fosfati nocivi. I fosfati di solito finiscono nel rifornimento idrico che porta a crescite anormali di alghe in molti laghi e fiumi. Questo a sua volta ha dimostrato di interrompere l'equilibrio biologico dell'ecosistema secondo la European Citric Acid Manufacturers Association. Molti paesi hanno limitato l'uso dei fosfati negli sforzi per diventare più eco-compatibili. Di conseguenza l'acido citrico viene utilizzato come alternativa poiché è completamente biodegradabile.