Maschera N95 e tubercolosi: indicazioni, classificazione e precauzioni

La maschera N95 è un respiratore monouso certificato per filtrare almeno il 95% delle particelle aerodisperse. Sia FDA che NIOSH ne raccomandano l'uso per proteggere dalla trasmissione aerea della tubercolosi (TB).

Quando è obbligatoria

Il personale sanitario che assiste pazienti con TB attiva sospetta o confermata deve indossarla. I bacilli di Koch si diffondono per via aerea tramite colpi di tosse. La maschera è richiesta anche agli operatori che supervisionano la terapia domiciliare (DOT) per TB attiva.

Classificazione dei respiratori

La sigla "N95" identifica una classe di filtri NIOSH: la lettera indica la resistenza all'olio (N = non resistente, R = resistente, P = fortemente resistente), il numero l'efficienza minima (95%, 99%, 99,97% per i filtri 100). Esistono vari modelli (N99, N100, R95, P100, ecc.) con diversa efficienza filtrante.

TB latente vs attiva: differenze cruciali

Non serve N95 per contatti con TB latente (infezione asintomatica, non contagiosa, trattata con 6 mesi di isoniazide). È invece indispensabile con TB attiva (sintomatica, contagiosa). Sintomi tipici: tosse >3 settimane, dolore toracico, emottisi, calo ponderale, brividi, sudorazione notturna. Persone con HIV/AIDS e provenienza da paesi ad alta endemia sono a maggior rischio.

Misure complementari

Il personale a rischio viene sottoposto a test cutanei periodici (Mantoux/IGRA). Un test positivo senza sintomi indica infezione latente, trattata con isoniazide. In alcuni paesi la vaccinazione BCG viene somministrata routinariamente.