L'importanza del contatto umano: dalla nascita alla vecchiaia

Dalle primissime alle ultime fasi della vita, il tocco umano è vitale. Il contatto genitore-figlio fonda lo sviluppo della prima infanzia, dalla nascita agli anni dell'infanzia. Nella vita quotidiana, un tocco positivo procura piacere. La necessità del tatto non diminuisce con l'età. Il tatto persiste oltre vista e udito, indicando che la sua importanza si estende per tutta la vita.

Neonati e bambini

Nel capitolo "Communicating through Touch: Touching Parent-Child Interactions", Dale M. Stack Ph.D. e Amelie DL Jean discutono la sensibilità dell'embrione. Da 26 settimane, i feti rispondono a vibrazioni nell'utero. Il contatto fisico aiuta i neonati a regolare la temperatura e le emozioni. I bambini sorridono e vocalizzano più quando accarezzati (vs solleticati/pizzicati). Salute psicologica e crescita fisica dipendono dal tocco umano. Dei cinque sensi, il tatto si sviluppa per primo e informa l'autoconsapevolezza.

La stimolazione allevia lo stress

Quando gli umani entrano in stretto contatto, anche in modi minimi, viene rilasciata ossitocina. Questo ormone risponde alla stimolazione nervosa attivando sensazione di benessere e sollievo dallo stress. Aiuta ad abbassare le difese e aprirsi alla fiducia. Effetti avvertiti con leggera pressione sulla pelle o tocco non sessuale.

Piacere nel toccare

Studio su Current Biology (2015): gli umani traggono piacere dal toccarsi la pelle a vicenda, tanto che quel piacere motiva l'atto del toccare. Il tocco illumina le regioni emotive del cervello. Toccando la pelle altrui, si tende a percepirla più liscia e morbida della propria, indipendentemente dalla realtà. Si trae piacere dal dare il tocco quanto dal riceverlo — in previsione di un'esperienza condivisa.

Toccare più tardi nella vita

In Aging Our Way di Meika Loe Ph.D., interviste rivelano che il tocco umano è cruciale per lo sviluppo personale degli over-85 quanto per i neonati. Vicinanza e contatto non offrono solo affetto ma anche venerazione. Aiuta gli anziani a sentirsi connessi, riconosciuti, apprezzati. Si basano sul contatto per sopravvivenza e benessere generale.