Coniglio selvatico: rischi sanitari (tularemia), precauzioni per cacciatori e consumatori

Perché si caccia il coniglio selvatico

• Controllo popolazione: specie invasiva in Australia, NZ, UK, parti Europa → danni agricoli/ecosistemici. Governi usano caccia + virus (mixomatosi, calicivirus RHDV) — non trasmissibili all'uomo.
• Alimentazione: carne magra, proteica, apprezzata in cucina tradizionale.

Il vero pericolo: Tularemia (Francisella tularensis)

Zoonosi batterica emergente, categoria A bioterrorismo (CDC). Coniglio selvatico = serbatoio principale + vettori (zecche, tafani, zanzare). Trasmissione all'uomo:

1. Contatto diretto: scuoiare, eviscerare, manipolare carcassa/con carne cruda (tagli cutanei micro/macroscopici).
2. Ingestione: carne cruda/sotto-cotta.
3. Puntura vettore: zecca/tafano infetto.
4. Inalazione: aerosol da carcasse/tessuti (raro, alta infettività).

Dose infettante: 10-50 batteri (estremamente bassa).

Quadro clinico

Incubazione 2-10 giorni (media 3-5). Forma più comune = ulcero-glandolare (papula → ulcera al sito inoculo + linfoadenopatia satellite dolorosa, febbre, cefalea, mialgie). Altre: oculoglandolare, orofaringea, tifoide, polmonare (più grave). Trattamento: streptomicina/gentamicina (gold standard), doxiciclina/ciprofloxacina (alternative). Mortalità <2% se trattata; >30% se polmonare non trattata.

Precauzioni obbligatorie per cacciatori/manipolatori

Segnali per il medico

Se entro 2 settimane da esposizione: febbre + ulcera cutanea / linfoadenopatia / congiuntivite / faringite / polmonite atipica → dire "ho maneggiato coniglio selvatico". Richiesta sierologia / PCR Francisella / coltura (lab BSL-3). Trattamento precoce = guarigione completa.

Altri rischi (minori ma reali)

• Parassiti: Taenia serialis (cisticerchi muscolari), Trichinella (raro in coniglio, più in cinghiale/maiale), Toxoplasma.
• Altri batteri: Salmonella, Campylobacter, Yersinia (contaminazione fecale durante eviscerazione).

Cottura completa abbatte tutti.

Fase	Misure
In campo	Guanti nitrile/spessi + occhiali protettivi + maniche lunghe/pantaloni infilati in stivali. Repellente zecche (DEET 20-30%, icaridina, permetrina su vestiti). Coprire ogni ferita preesistente. Non mangiare/fumare/toccarsi viso durante manipolazione.
Scuoio/Eviscerazione	Superficie pulita, guanti cambiati se rotti. Evitare aerosol (no seghe elettriche su torace/addome). Rimuovere visceri interi, non rompere intestino. Lavare carcassa con acqua pulita.
Trasporto/Conservazione	Refrigerazione rapida (4°C) o congelamento (-18°C). Non lasciare a temperatura ambiente >2h.
Preparazione/Cottura	Guanti puliti. Taglieri/coltelli dedicati (no cross-contaminazione). Cottura completa: cuore 74°C (165°F) — niente rosa, niente sangue. Microonde NON affidabile per cottura uniforme.
Post-manipolazione	Lavaggio mani accurato (acqua+sapone 40 sec). Disinfezione superfici/attrezzi (ipoclorito 0,1% o alcol 70%). Smaltimento rifiuti (visceri, guanti) in sacco chiuso.