Fuoco di Sant'Antonio (Herpes Zoster): durata, fasi e trattamento
L'herpes zoster (fuoco di Sant'Antonio) è la riattivazione del virus varicella-zoster (VZV), che rimane latente nei gangli sensitivi spinali dopo la varicella infantile. Colpisce circa 1 milione di americani/anno. L'eruzione cutanea dolorosa è il segno distintivo, ma non è permanente.
Fasi cliniche
- Prodromi (1-5 giorni): cefalea, fotofobia, malessere simil-influenzale, seguiti da prurito, formicolio, bruciore o dolore lancinante in un'area dermatomerica (solitamente torace, addome, faccia - oftalmico).
- Eruzione (giorni 2-4 dalle prodromi): macule eritematose → vescicole su base eritematosa, raggruppate "a grappolo", unilaterali, non oltrepassano la linea mediana. Evolvono in pustole → croste (7-10 giorni). Non tutti sviluppano eruzione severa (zoster sine herpete).
- Guarigione: le croste cadono in 2-4 settimane. L'eruzione dura tipicamente 1-14 giorni nella fase vescicolare attiva; le vesciche possono richiedere più tempo per guarire completamente.
Trattamento
- Antivirali (aciclovir, valaciclovir, famciclovir): se iniziati entro 72 ore dalla comparsa dell'eruzione, riducono durata, gravità e rischio di nevralgia post-erpetica (NPE).
- Corticosteroidi (prednisone): in associazione ad antivirali in casi selezionati (es. zoster oftalmico, dolore severo) per ridurre infiammazione neurale.
- Sintomatici: analgesici (paracetamolo, FANS, oppioidi deboli se dolore severo), gabapentinoidi/pregabalin per dolore neuropatico, creme lenitive (calamina), impacchi freddi, bagni con farina d'avena colloidale.
Prevenzione
Vaccino ricombinante adiuvato (Shingrix): 2 dosi a 2-6 mesi, efficacia >90% nel prevenire zoster e NPE. Raccomandato ≥50 anni (o ≥18 se immunodepressi).