Le 4 fasi dell'artrite reumatoide: dalla sinovite alla distruzione articolare irreversibile

Fase 1: Sinovite precoce

Infiammazione della membrana sinoviale → tumefazione, calore, dolore, rigidità, arrossamento. Nessun danno radiografico strutturale; possibile osteoporosi periarticolare precoce. Rx: solo tessuti molli gonfi.

Fase 2: Ispessimento sinoviale e invasione cartilaginea

Iperplasia sinoviale (pannus) → ricopre e erosiona cartilagine e osso subcondrale. Inizio danno strutturale.

Fase 3: Distruzione avanzata

Enzimi litici (MMP, cathepsine) da sinoviociti attivati → erosioni ossee, perdita cartilaginea, sublussazioni, atrofia muscolare, deformità, limitazione funzionale grave. Rx: erosioni margini articolari, perdita spazio articolare.

Fase 4: Stadio terminale (burnt-out)

Infiammazione si attenua ma articolazione anchilosata/fibrosa, funzione persa. Distruzione cartilaginea irreversibile. Terapia: gestione dolore, ausili, eventuale artroplastica.