Raffreddore comune (rinofaringite virale): sintomi, durata, trattamento e prevenzione
Cos'è
Infezione virale acuta delle alte vie aeree (naso, gola, seni). Causata da >200 virus (rinovirus, coronavirus, adenovirus, RSV, parainfluenza). Nessun vaccino universale (troppi sierotipi).
Sintomi tipici (insorgenza 1-3 giorni post-esposizione)
- Mal di gola / prurito faringeo (spesso primo sintomo).
- Rinorrea (naso che cola) → inizialmente chiara, poi densa/giallastra/verdastra (non = batterica).
- Congestione nasale (ostruzione).
- Tosse (secca → produttiva).
- Starnuti, lacrimazione.
- Febbre bassa (più nei bambini), malessere, lieve affaticamento.
Durata e decorso
- Picco sintomi: giorni 2-4.
- Risoluzione spontanea: 7-10 giorni (tosse può persistere 2-3 settimane).
- Bambini: 6-10 episodi/anno; adulti: 2-4. Immunità incompleta nei piccoli → più frequenti/complicanze (otite media, sinusite).
Quando vedere il medico
- Adulti: febbre >38,9°C (102°F), dolore facciale severo, tosse con espettorato purulento persistente >10gg, sintomi >3 settimane.
- Bambini: febbre >39,4°C (103°F) o >3 giorni, letargia/irritabilità marcata, difficoltà respiratorie, dolore otico, rifiuto liquidi.
- Soggetti fragili (anziani, immunodepressi, cardiopatici/pneumopatici cronici) → soglia più bassa.
Trattamento (sintomatico, non accorcia durata virale)
- Riposo (specie con febbre).
- Idratazione abbondante (acqua, brodi, tisane) → fluidifica muco, previene disidratazione.
- Lavaggi nasali saline (isotoniche/ipertoniche) → gold standard per congestione.
- Gargarismi acqua salata tiepida (mal di gola).
- Farmaci OTC: paracetamolo/ibuprofene (febbre/dolore); decongestionanti nasali topici (max 3-5 gg, rischio rimbalzo); antistaminici (poco utili se non allergia); sciroppi tosse (evidenza limitata). No antibiotici (inutili su virus).
- Evita fumo (attivo/passivo).
Prevenzione
- Lavaggio mani frequente (acqua+sapone 20 sec / gel alcolico).
- Non toccare occhi/naso/bocca con mani non lavate.
- Evitare contatto stretto con malati.
- Disinfettare superfici toccate spesso (maniglie, telefoni).
- Stile di vita: sonno, alimentazione varia, attività fisica → sistema immunitario efficiente.