Borsite del gomito (acqua sul gomito): diagnosi, trattamento step-up e riabilitazione

La borsite olecranica ("acqua sul gomito", "gomito del chierico", "student's elbow") è l'infiammazione della borsa sierosa sovrastante l'olecrano. Causa tumefazione posteriore del gomito, spesso indolore se asettica, dolorosa/calda/rossa se infetta (settica). Ecco l'algoritmo diagnostico-terapeutico aggiornato.

Eziologia e classificazione

Diagnostica

1. Anamnesi + Esame: ispezione (tumefazione posteriore gomito, "uovo di piccione"), palpazione (fluttuazione, calore, dolore), ROM, neurovascolare distale.
2. Rx gomito (AP, laterale, obliqua): esclude frattura, corpo estraneo, sperone olecranico (frequente in borsite cronica/recidivante), calcificazioni, artrosi.
3. Ecografia: conferma raccolta liquida, spessore parete borsa, vascolarizzazione (power Doppler), guida aspirazione.
4. Aspirazione diagnostica/terapeutica (CHIAVE): ago 18-20G, asettico. Inviare liquido per: aspetto, conta cellulare + formula, Gram + coltura, cristalli (birefringenza), glucosio, proteine, LDH.
5. Emocromo, PCR, VES, uricemia se sospetto sistemico.

Trattamento: algoritmo step-up

A. Borsite ASETTICA

1. Conservativo: riposo relativo (evita appoggio/pressione diretta), ghiaccio 15-20 min 3-4v/dì, FANS orali/topici (ibuprofene, naprossene, diclofenac gel), compressione leggera (tubolare), elevazione. Protettore gomito (pad) per attività.
2. Aspirazione + corticosteroide intra-borsale se persiste > 2-4 settimane o sintomatica: metilprednisolone 40 mg / triamcinolone 20-40 mg + lidocaina 1% post-aspirazione. Rischio: infezione iatrogena (1-2%), atrofia cutanea, depigmentazione, rottura tendine tricipite (raro). Max 2-3 infiltrazioni.
3. Fisioterapia: rinforzo tricipite, catena cinetica spalla-scapola, ergonomia (evita appoggio gomito su superfici dure).

B. Borsite SETTICA

1. Antibiotici EV immediati (empirici: cefazolina 2 g EV q8h + vancomicina se MRSA rischio; aggiustare su antibiogramma). Durata 10-14 gg (2 sett post-defervescenza).
2. Drenaggio chirurgico (artroscopico o open) se: ascesso, fallimento antibiotici 48-72 h, versamento abbondante/loculato, sepsi. Bursectomia (asportazione borsa) spesso necessaria.
3. Immobilizzazione temporanea (tutore 90° flessione) post-drenaggio, poi mobilizzazione precoce.

C. Borsite RECIDIVANTE / REFRATTARIA

• Bursectomia artroscopica (gold standard): asportazione borsa + levigatura sperone olecranico se presente. Day-surgery, recupero 4-6 settimane.
• Bursectomia open se artroscopia non fattibile.

Red flags: urgenza/PS

• Febbre > 38,5°C + gomito caldo/rosso/dolente → sepsi/batteriemia.
• Segni sindrome da compartimento (dolore passivo estensione dita, pallore, parestesie, polso assente).
• Trauma penetrante gomito con corpo estraneo.

Prevenzione recidive

• Evitare appoggio prolungato gomito (cuscini, poggiagomiti imbottiti).
• Protezione gomito (pad) per lavori/hobby a rischio.
• Controllo malattie sistemiche (AR, gotta, CPPD).
• Riabilitazione completa forza/tricipite/controllo scapolare.

La borsite olecranica asettica è benigna e autolimitante se trattata precocemente. La settica è un'emergenza ortopedica. L'aspirazione diagnostica è lo spartiacque decisionale.