Segni fisici di abuso di sostanze: come riconoscerli e intervenire

L'abuso di sostanze (alcol, oppioidi, cocaina, anfetamine, cannabis, benzodiazepine, nuovi psychoactive substances - NPS) si manifesta con segni fisici, comportamentali e psicosociali. Il riconoscimento precoce da parte di familiari, amici, colleghi o operatori sanitari è cruciale per indirizzare alla valutazione e al trattamento. Nessun segno singolo è patognomonico; è la costellazione di segni nel contesto a sollevare il sospetto.

Segni fisici acuti (intossicazione / effetto recente)

Sostanza	Segni oculari	Segni vitali / SNC	Altri
Oppioidi (eroina, fentanil, ossicodone, metadone)	Miosi (pupille a spillo), ptosi	Bradicardia, ipotensione, depressione respiratoria (↓ FR, ↓ SpO2), sonnolenza → coma	Segni iniezione (track marks), "nodding" (sonno veglia), costipazione, nausea
Cocaina / Anfetamine / Metanfetamina	Miosi? No, **midriasi** (pupille dilatate), congiuntivite chimica (fumo crack)	Tachicardia, ipertensione, ipertermia, agitazione, psicosi, convulsioni, ictus, IMA	Epistassi (sniffing), ustioni labbra/dita (pipe), bruxismo, logorrea, insonnia
Cannabis	Congiuntivale injection (occhi rossi), midriasi lieve	Tachicardia, ipotensione ortostatica, atassia, rallentamento riflessi	Odore caratteristico, bocca secca, appetito ↑, riso facile, memoria a breve termine compromessa
Benzodiazepine / Z-drugs / Barbiturici	Nistagmo (sguardo laterale), midriasi/miosi variabile	Sedazione, atassia, disartria, amnesia anterograda, depressione respiratoria (se associati oppioidi/alcol)	Cadute, confusione, paradosso disinibizione
Alcol	Nistagmo, congiuntivite, midriasi/miosi	Sedazione → coma, ipotermia, ipoglicemia, depressione respiratoria	Alito alcolico, atassia, disinibizione, vomito, black-out
Allucinogeni (LSD, psilocibina, DMT, ketamina, PCP)	Midriasi marcata	Ipertensione, tachicardia, ipertermia (PCP), dissociazione, allucinazioni, psicosi	Comportamento bizzarro, rischio autolesione/eterolesione

Segni fisici CRONICI (conseguenze uso prolungato)

• Cute/tegumenti: track marks (cicatrizzazione, iperpigmentazione, tromboflebiti, ascessi, ulcerazioni) vie venose periferiche (braccia, gambe, collo, inguine); infezioni cutanee ricorrenti; necrosi da "krokodil" (desomorfina impura); porpora, petecchie (coagulopatia, vasculite da levamizolo in cocaina).
• Cavo orale: "meth mouth" (carie rampante, xerostomia, bruxismo, igiene zero), gengivite ulcerativa necrotizzante, candidosi.
• Nasali: perforazione setto (cocaina), rinite cronica, epistassi.
• Polmonari: BPCO, bronchiettasie, polmoniti ricorrenti (inalazione), talc polmonare (iniettabili), fibrosi.
• Cardiovascolari: cardiomiopatia (alcol, cocaina, antracicline), endocardite infettiva (uso EV), aortite, coronaropatia precoce.
• Neurologici: neuropatia periferica (alcol, tossici), encefalopatia di Wernicke-Korsakoff (B1), ictus ischemici/emorragici (cocaina, anfetamine), declino cognitivo.
• Epatici: steatosi, steatoepatite, cirrosi (alcol, HCV da condivisione siringhe).
• Renali: necrosi tubulare acuta (rabdomiolisi, emoglobina/mioglobinuria), nefropatia da HIV/HCV, amiloidosi.
• Metabolici/Nutrizionali: malnutrizione proteico-energetica, carenze vitamine (B1, B12, folati, D, A), elettroliti.
• Endocrini: ipogonadismo (oppioidi, alcol), amenorrea, infertilità, disfunzione tiroidea.
• Immunologici: HIV, HBV, HCV (condivisione siringhe, sesso non protetto), TB, infezioni opportunistiche.

Segni comportamentali e psicosociali (spesso i primi notati)

• Cambiamenti personalità, umore instabile, irritabilità, aggressività, apatia.
• Isolamento sociale, abbandono hobby, lavoro/scuola.
• Bugie, segretezza, richieste denaro, furti, problemi legali.
• Peggioramento igiene personale, aspetto trascurato.
• Sonno invertito, insonnia, ipersonnia.
• Perdita peso (stimolanti, oppioidi) o aumento (alcol, cannabis, antipsicotici).
• Occhiaie scure / borse: **non specifiche** (insonnia, stress, genetica, allergie, anemia, tiroide, invecchiamento) ma **comuni** in uso cronico per deprivazione sonno, disidratazione, malnutrizione, vasocostrizione/vasodilatazione croniche.

Come avvicinare la persona (comunicazione non giudicante)

1. Scegliere momento calmo, privato, sobrio (se possibile).
2. Usare "Io" statements: "Ho notato che ultimamente... mi preoccupa...".
3. Esprimere preoccupazione per salute/sicurezza, non accusa morale.
4. Ascoltare attivamente, validare emozioni.
5. Offrire aiuto concreto: "Posso accompagnarti dal medico / al SerD / a un gruppo mutualistico".
6. Fornire risorse: Numero Verde Droghe 800 186 070 (Italia), SerD locali, AA/NA/CA, psicologi specializzati dipendenze, medico di base.
7. Stabilire confini chiari per proteggere se stessi (no enabling: coprire bugie, pagare debiti, giustificare assenze).
8. Se pericolo immediato (overdose, suicidio, violenza): chiamare 112/118.

Risorse italiane

• SerD (Servizi per le Dipendenze) ASL: pubblici, gratuiti, multidisciplinari (medici, psicologi, assistenti sociali, infermieri, educatori). Prescrizione terapia sostitutiva (metadone, buprenorfina), disintossicazione, riabilitazione.
• Comunità terapeutiche: residenziali, semi-residenziali.
• Gruppi mutualistici: Alcolisti Anonimi (AA), Narcotici Anonimi (NA), Cocainomani Anonimi (CA), Famiglie Anonime (FA).
• Telefono Verde Nazionale Droga: 800 186 070 (lun-ven 9-13 / 14-18).
• SITOX (Sistema Informativo Tossicodipendenze): dati epidemiologici, rete servizi.

L'abuso di sostanze è una malattia cronica recidivante, non una debolezza morale. Il trattamento evidence-based (farmacologico + psicosociale + riabilitazione) funziona. Il primo passo è riconoscere il problema e chiedere aiuto.