Herpangina nell'adulto: sintomi, trasmissione, trattamento sintomatico e diagnosi differenziale

L'herpangina è una malattia esantematica virale acuta causata da enterovirus (principalmente Coxsackievirus A gruppi A2-6, A8, A10; meno spesso Coxsackie B, Echovirus, Enterovirus 71). Colpisce prevalentemente bambini 3-10 anni, ma gli adulti non immuni possono infettarsi, spesso con sintomi più severi.

Trasmissione e incubazione

• Via fecale-orale (principale): mani contaminate → bocca; fomiti; acqua/cibo contaminati
• Via respiratoria: goccioline saliva/muco (tosse, starnuto)
• Periodo incubazione: 3-6 giorni (media 4)
• Contagiosità: massima fase acuta (prime 1-2 settimane); eliminazione fecale prolungata (semplici settimane)

Quadro clinico nell'adulto

• Prodromo (12-24h): febbre alta (39-40°C), cefalea intensa, malessere, anoressia
• Faringodinia severa / odinofagia: dolore irradiato a orecchie
• Enantema caratteristico: vescicole 1-3 mm → ulcere superficiali (2-4 mm) con alone eritematoso, base bianco-giallastra, su mucose palatine molli, ugola, tonsille, palato molle, parete faringea posteriore. Non su gengive/lingua/dura (vs herpes simplex, aftosi).
• Linfonodi cervicali dolenti ingrossati
• Durata: 7-10 giorni (autolimitante)

Trattamento (sintomatico, supportivo)

• Analgesia/antipiretico: paracetamolo 1g × 3-4/die o ibuprofene 400-600 mg × 3/die (con cibo). No ASA <16 aa (Reye).
• Anestetici topici orali: lidocaina 2% gel/spray, benzocaina 20% (breve durata, attenzione metaemoglobinemia rara), clorexidina 0,12% collutorio (igiene, previene sovrainfezione)
• Idratazione: acqua, tisane tiepide, brodo, gelato, yogurt. Evitare: acidi, salati, piccanti, caldi, alcol, gassate. Cannuccia se odinofagia severa.
• Riposo
• Antivirali sistemici: NON indicati (pleconaril, vapendavir sperimentali; aciclovir inefficace su enterovirus)
• Antibiotici: solo se sovrainfezione batterica documentata (essudato purulento, febbre persistente >3gg, PCR/ESR alte)

Diagnosi differenziale

Complicanze (rare nell'adulto immunocompetente)

• Disidratazione per odinofagia severa
• Meningite asettica / encefalite (EV71)
• Miocardite / pericardite (enterovirus)
• Paralisi flaccida acuta (EV71, EV-D68 - raro)

Prevenzione

• Igiene mani meticolosa (sapone 20 sec, dopo bagno, prima pasti, cambio pannolini)
• Disinfezione superfici/contatti (ipoclorito 0,1%)
• Isolamento fase acuta (scuola/lavoro fino a defervescenza + 24h)
• No condivisione posate, bicchieri, asciugamani, spazzolini

Condizione	Lesioni tipiche	Sede	Altri segni
Herpes simplex (gingivostomatite herpetica primaria)	Vescicole → ulcere confluenti, sanguinanti	Gengive, lingua, palato duro, labbra, periorale	Gengivite edematosa sanguinante, febbre alta, linfonodi
Malattia mani-piedi-bocca (HFMD)	Vescicole/ulcere orali + esantema maculo-papuloso/vescicolare	Bocca + mani (palmo/lati dita) + piedi (pianta/lati) + natiche	Coxsackie A16, EV71. Adulti: spesso asintomatici/lievi
Aftosi ricorrente (RAS)	Ulcere rotonde, alone eritematoso, base gialla	Mucose non cheratinizzate (labbra, guance, lingua, pavimento bocca)	Ricorrente, scatenanti (stress, trauma, cibi), no febbre/sistemici
Mononucleosi infettiva (EBV)	Essudato tonsillare bianco-giallastro, petecchie palato	Tonsille, faringe	Linfoadenopatia cervicale massiva, splenomegalia, linfocitosi atipica
Faringite streptococcica (GAS)	Essudato tonsillare, petecchie palatine	Tonsille, faringe	Inizio brusco, febbre, no tosse/rinorrea, linfonodi anteriori dolorosi. Test rapido/coltura