Neuropatia cervicale (radicolopatia): sintomi, cause, diagnosi e trattamento

Sintomi sensitivi

Secondo l'Hospital for Special Surgery (NY), i sintomi più comuni sono: dolore e parestesie (intorpidimento, freddo, calore, formicolio) nell'arto superiore nel territorio della radice colpita. Possibili cefalea o dolore cervicale. Il disagio può essere invalidante (assenze lavorative, limitazioni sociali).

Deficit motori e riflessi

Oltre a dolore/parestesie (sintomi precoci), la compressione può causare: debolezza spalla, bicipite, tricipite, avambraccio, mano. Riflessi bicipitale/tricipitale ridotti/assenti (rilevabili solo all'esame obiettivo dettagliato).

Cause

Il collo: vertebre impilate separate da dischi intervertebrali (cuscinetti fibrosi). Mobilità estrema → usura e trauma a dischi e faccette articolari.

• Artrosi cervicale o disco erniato/rigonfio → compressione radice nervosa (cause degenerative = più frequenti)
• Review 2010 (J Korean Neurosurg Soc): ~75% radicolopatie degenerative da artrosi, 25% da ernie discali (spesso coesistono)
• Altre cause: trauma, instabilità da artrite reumatoide, malattie croniche, raramente tumori

Diagnosi e trattamento

Imaging e neurofisiologia: Rx, TC, RM, studi elettrofisiologici (EMG/ENG) per funzioni nervose/muscolari. Esame obiettivo cruciale per gradare la debolezza.

Gestione conservativa (75-90% migliorano): analgesici orali, miorilassanti, FANS, trazione cervicale, fisioterapia. Infiltrazioni steroidee periradicolari efficaci in molti casi.

Chirurgia: riservata a sintomi persistenti o deficit neurologici gravi (es. profonda debolezza arto).

Nota sulla manipolazione chiropratica

Evidenze insufficienti a supporto per radicolopatia cervicale. Review 2012 (J Can Chiropr Assoc): Neck Disability Index potrebbe guidare la manipolazione, ma maggioranza esperti sconsiglia. In caso di dolore/intorpidimento collo-braccio: consultare il medico.