Salute e malattia
Le "piaghe fredde", note comunemente come herpes labiale o bolle di febbre, sono causate dal virus herpes simplex (HSV-1). Secondo la dott.ssa Christina Cernik della Northeastern Ohio University, l'infezione inizia con minuscole vescicole piene di liquido chiaro o torbido che, dopo 3-4 giorni, si rompono lasciando un'ulcera aperta che impiega 6-10 giorni per guarire.
L'aloe vera (chiamata anche aloe di Barbados, curacao, socotrina o zanzibar) è il gel trasparente e viscoso ricavato dalle foglie della pianta Aloe barbadensis. Diversa dal lattice di aloe (una sostanza resinosa usata per via orale), l'aloe vera si applica topicamente. L'Università di Pittsburgh Medical Center (UPMC) ne documenta l'uso fin dall'epoca preistorica per ustioni, infezioni e problemi cutanei.
Uno studio del 1991 pubblicato su Antimicrobial Agents and Chemotherapy ha dimostrato che l'aloe vera inattiva in vitro diversi virus, incluso l'herpes simplex. Tuttavia, come sottolinea la National Library of Medicine (dati 2010), mancano studi clinici che confermino la stessa efficacia sull'herpes labiale nell'uomo.
Nonostante l'assenza di trial clinici formali, la portavoce dell'Academy of General Dentistry, Kenton A. Ross DMD, raccomanda prodotti a base di aloe vera per i disturbi della salute orale, herpes labiale compreso. Secondo l'Accademia, l'applicazione topica tre volte al giorno accelera la guarigione e allevia il dolore senza il cattivo gusto o il bruciore tipici di molti prodotti da banco.
Il sistema sanitario dell'Università del Michigan segnala effetti collaterali rari: bruciore, arrossamento, eruzione cutanea. In caso di reazione, lavare con acqua e sapone delicato, asciugare e lasciare riposare la pelle. Se i sintomi persistono oltre tre giorni o peggiorano, consultare un medico. L'aloe vera è sconsigliata in gravidanza, allattamento, nei bambini e in chi ha storia di allergie, salvo parere medico.
Molti balsami labbra, lozioni e unguenti da banco contengono aloe vera come ingrediente attivo. L'UPMC cita studi che hanno usato concentrazioni dello 0,5% per altre indicazioni. È preferibile scegliere prodotti che includano anche filtro solare, poiché l'esposizione ai raggi UV è un noto fattore scatenante delle recidive.
I prodotti a base di aloe vera, come tutti i rimedi erboristici, non sono valutati dalla FDA per sicurezza, efficacia o purezza. Non sostituiscono le terapie convenzionali e chi li usa dovrebbe informarne il proprio medico. In caso di herpes labiale grave, frequente o duraturo più di due settimane, è necessaria una valutazione medica per escludere condizioni sottostanti (es. deficit immunitari, sovrainfezioni batteriche).
Malattie e lesioni