Come nascono gli anticorpi: dalla prima infezione alla memoria immunitaria

Gli anticorpi sono glicoproteine prodotte dai linfociti B che riconoscono e neutralizzano antigeni specifici. Non circolano costantemente: vengono sintetizzati "su richiesta" in risposta a segnali di pericolo.

Prima esposizione: risposta primaria

1. Patogeno entra → infezione cellule → presentazione antigeni (peptidi patogeni su MHC II).
2. Linfonodi: linfociti B naïf riconoscono antigeni → attivazione, proliferazione, differenziazione in plasmablasti (secernono IgM poi IgG) e cellule B memoria.
3. Anticorpi legano patogeni → opsonizzazione, attivazione complemento, neutralizzazione → eliminazione.
4. Tempo: 7-14 giorni per picco anticorpi; nel frattempo compaiono sintomi.

Esposizioni successive: risposta secondaria

Cellule B memoria persistono per anni. Al nuovo incontro col stesso patogeno: attivazione immediata → picco anticorpi (IgG ad alta affinità) in 2-3 giorni, titolo 10-100x superiore. Spesso asintomatica.

Vaccinazione: simulare l'infezione senza malattia

Antigeni purificati, proteine ricombinanti, mRNA, vettori virali non replicativi → stimolano cellule B e T senza causare patologia. Generano memoria immunologica → protezione rapida all'esposizione reale. Vantaggio: immunità senza rischio malattia.