Cause del gonfiore cerebrale (edema cerebrale): trauma, idrocefalo, infezioni, ictus

Il gonfiore cerebrale (edema cerebrale, pressione intracranica aumentata) può essere causato da oltre 300 condizioni e malattie. Come una caviglia o un ginocchio si gonfiano per trauma o infezione, così il cervello. È una condizione molto grave perché comprime il tessuto cerebrale portando a perdita di funzione.

Trauma cranico / Commozione cerebrale

Il cervello è doppiamente protetto: osso cranico e liquido cerebrospinale (CSF) in cui "galleggia". Il CSF circola attorno al cervello fornendo nutrienti e assorbimento degli urti, rallentando il movimento encefalico nel cranio. Lesioni troppo violente/rapide (trauma diretto, grave incidente stradale) fanno sbattere il cervello contro il cranio causando contusione o emorragia. Il gonfiore può essere lieve (perdita temporanea funzione, piccolo edema) o grave (necessità di craniectomia decompressiva per permettere al cervello di espandersi e drenare il fluido).

Idrocefalo

Condizione in cui la produzione di CSF è eccessiva o il fluido non raggiunge i tessuti per ostacolo di altri fluidi (es. sangue). Il CSF scorre nei ventricoli cerebrali; se la circolazione è compromessa, si accumula nei ventricoli profondi causando gonfiore interno e compressione tessutale. Molte malattie causano idrocefalo; altro termine: "acqua sul cervello".

Infezioni

Batteri, virus, parassiti possono causare gonfiore cerebrale. Le meningi (tre strati che avvolgono il cervello, come la pelle il corpo) gestiscono apporto nutritivo/sanguigno. Virus e batteri (soprattutto batteri) possono infettare le meningi (meningite), gonfiandole e comprimendo il cervello. Se il tessuto cerebrale stesso si infiamma: encefalite. La maggior parte delle infezioni proviene da fonti esterne (morsi animali rabbiosi) e colpisce chi ha sistema immunitario indebolito.

Ictus

Definito dall'American Academy of Orthopaedic Surgeons come improvvisa interruzione del flusso sanguigno cerebrale con perdita di funzione. Causato da vaso che si rompe (emorragico) o si occlude (ischemico). Entrambe le forme causano edema cerebrale e deficit evidenti in movimento, linguaggio, funzioni generali.