Silimarina e vitamine del complesso B nell'epatite: benefici, limiti e precauzioni

L'epatite (infiammazione epatica) è una condizione seria. Le forme acute raramente causano danni permanenti, ma la maggior parte dei casi negli USA è cronica e può portare a cirrosi e insufficienza epatica. Malattie epatiche croniche e cirrosi sono la 12ª causa di morte (CDC 2013). Le terapie mediche sono la base del trattamento, ma molti cercano integratori a supporto. Silimarina (da cardo mariano) e complesso B sono scelte comuni. Non sono curative ma possono essere utili in certi contesti.

Vitamine B, fegato ed epatite

Il complesso B (tiamina, riboflavina, niacina, acido folico, biotina, B5, B6, B12) supporta funzioni epatiche essenziali: detossificazione, metabolismo di proteine, grassi e zuccheri. Carenze di vitamina B si riscontrano in cirrosi avanzata (da varie epatiti), specialmente in epatopatia alcolica (malnutrizione, malassorbimento, alterata circolazione sanguigna con perdita renale). In epatite cronica non cirrotica le carenze sono meno comuni.

Silimarina, fegato ed epatite

L'infiammazione cronica porta a cirrosi e cancro epatico; l'accumulo di radicali liberi causa danno ossidativo. La silimarina (estratto dai semi di cardo mariano) ha dimostrato in laboratorio effetti anti-infiammatori e antiossidanti costanti (Hepatology 2013). Tuttavia, la ricerca sull'uomo è inconcludente: alcuni studi mostrano benefici in varie epatiti, altri no. Una revisione Cochrane 2007 non ha trovato prove a favore o contro il cardo mariano in epatite alcolica, HBV o HCV, notando carenze metodologiche e raccomandando ulteriori studi.

Indicazioni ed aspettative realistiche

Il complesso B alle dosi giornaliere raccomandate è sicuro, ma non è indicato nell'epatite salvo carenza diagnosticata; in assenza di carenza, l'eccesso viene eliminato nelle urine. Gli integratori di cardo mariano sono generalmente sicuri, ma la loro utilità nell'epatite umana non è provata. La ricerca continua per tradurre gli effetti di laboratorio in terapie efficaci.

Avvertenze importanti

Nessuna erba o integratore (incluse vitamine B e silimarina) ha dimostrato di alterare il decorso dell'epatite cronica. Non sostituiscono la terapia medica. Consultate il medico prima di assumerli, soprattutto se avete epatite C e state considerando antivirali ad azione diretta: il cardo mariano potrebbe ridurne l'efficacia.