Come può il diabete causare aterosclerosi?

L'aterosclerosi è una forma di indurimento dei vasi sanguigni causata da depositi di grasso e reazioni tissutali locali nelle pareti delle arterie. Il rifornimento di sangue oltre le parti interessate dell'arteria è solitamente compromesso dal restringimento e talvolta dall'occlusione dell'arteria. I depositi chiamati placche possono rompersi con conseguenze disastrose. Il diabete mellito è un alto rischio documentato per lo sviluppo dell'aterosclerosi. Le malattie cardiache e l'ictus derivanti principalmente dagli effetti dell'aterosclerosi rappresentano il 65% dei decessi tra i diabetici. Altre complicazioni del diabete come la cecità la cancrena e le malattie renali hanno tutte una certa carenza di rifornimento di sangue nella loro genesi.

I vasi sanguigni normali hanno un rivestimento interno chiamato endotelio che mantiene sangue che scorre senza intoppi producendo ossido di azoto locale (NO). NO serve a rilassare i muscoli lisci delle pareti dei vasi e impedisce alle cellule di attaccarsi alle pareti. Si ritiene che una rottura di questo meccanismo sia il cuore della maggiore formazione di placche nel diabete. Glicemia alta acidi grassi e trigliceridi elevati portano a pareti più appiccicose favorendo l'attaccamento delle cellule che producono la reazione locale dei tessuti. La reazione tissutale locale intrappola ulteriormente le particelle galleggianti e le diverse cellule del sangue accumulando e indurendo le pareti dei vasi.

L'insulina stimola la produzione di NO dalle cellule che rivestono i vasi sanguigni. Nei diabetici che sono resistenti all'azione dell'insulina questo effetto stimolante viene perso con conseguente aumento delle tendenze verso la formazione della placca.

In presenza di zucchero nel sangue alzato e resistenza all'insulina le cellule del rivestimento dei vasi sanguigni non solo riducono la produzione di NO ma aumentano anche la produzione di sostanze che restringono il vaso sanguigno incoraggiando ulteriormente la formazione della placca. I muscoli lisci dei vasi sanguigni sono anche iperattivi nel diabete.

Anche le piastrine e i fattori della coagulazione sono influenzati dall'elevata glicemia dagli acidi grassi e dai radicali liberi nel diabete. Le cellule del sangue sono molto più appiccicose e i fattori che inibiscono i coaguli non funzionano bene nelle particolari circostanze del diabete. Complicanze

L'aterosclerosi può colpire qualsiasi vaso sanguigno con effetti disastrosi sugli organi forniti dalla nave coinvolta . Quando coinvolge le arterie che forniscono il cuore conduce alla coronaropatia (CAD). Questo di solito si traduce in casi di angina o attacchi di cuore. Il coinvolgimento di altre arterie porta alla Malattia delle arterie periferiche (PAD). Quando coinvolge le arterie del cervello la condizione può risultare in ictus.

Un adeguato trattamento del diabete con modificazioni dello stile di vita ha un impatto altamente positivo ripristinando la normale funzione e riducendo la formazione della placca.