Perdita di peso involontaria e febbre: campanelli d'allarme per patologie gravi

La combinazione di perdita di peso non intenzionale (>5% in 6-12 mesi o >10% in 6 mesi) e febbre persistente (>38,9°C >3 giorni o >40°C) richiede sempre indagine medica urgente. Non sono diagnosi, ma segni di processo patologico sottostante.

Principali cause da considerare

1. Tubercolosi (TB)

Infezione da Mycobacterium tuberculosis, polmonare/extra-polmonare. Sintomi: tosse >2 settimane, emottisi, dolore toracico, astenia, sudorazione notturna, brividi, anoressia → calo ponderale severo. Diagnosi: RX torace, GeneXpert, coltura espettorato. Trattamento: schema RIPE 6 mesi.

2. HIV / AIDS

Infezione da retrovirus → immunodeficienza progressiva. Sintomi iniziali: febbre, linfonodomegalia, faringite, rash, diarrea, dispnea, sudorazione notturna, calo ponderale. Test: HIV Ab/Ag (4a gen), conferma Western Blot/PCR. Trattamento: ART immediata. Screening raccomandato se comportamenti a rischio.

3. Neoplasie

Tumori solidi (polmone, pancreas, gastrico, colon, renale) ed ematologici (linfomi, leucemie). Febbre paraneoplastica (citochine), cachessia neoplastica (citochine, proteolisi, lipolisi, anoressia). Segnali: febbre serotina, sudorazione notturna, dolori ossei, linfonodi fissi/duri.

4. Endocrinopatie

• Ipertiroidismo: tachicardia, tremore, intolleranza caldo, diarrea, perdita peso nonostante appetito ↑, oftalmopatia (Basedow). TSH soppresso, fT3/fT4 ↑.
• Diabete tipo 1/scompensato: poliuria, polidipsia, chetoacidosi, calo peso catabolico.
• Insufficienza surrenalica (Addison): ipotensione, iperpigmentazione, stanchezza, nausea, calo peso.

5. Altre cause

• Malattie infiammatorie croniche intestinali (Crohn, rettocolite ulcerosa)
• Malassorbimento (celiachia, pancreatite cronica, sovracrescita batterica)
• Depressione maggiore, anoressia nervosa, demenza
• Farmaci (chemioterapici, digossina, levodopa, SSRI, metformina)

Percorso diagnostico iniziale

1. Anamnesi dettagliata (tempistica, entità calo, sintomi associati, farmaci, viaggi, esposizioni)
2. Esame obiettivo completo
3. Esami di I livello: emocromo, VES/PCR, glicemia, funzionalità renale/epatica, TSH, HIV, RX torace, urine
4. Approfondimenti mirati per ipotesi diagnostiche

Non automedicarsi. La diagnosi precoce salva la vita.