Effetti collaterali della chemioterapia: guida completa per pazienti

I farmaci antineoplastici (chemioterapici) colpiscono le cellule a rapida replicazione, incluse quelle sane. Questo spiega la gamma di effetti collaterali, variabili per tipo di farmaco, dosaggio e risposta individuale.

Soppressione midollare e problemi ematici

Il midollo osseo produce piastrine (coagulazione), globuli rossi (trasporto O₂) e bianchi (difesa immunitaria). La chemioterapia inibisce questa produzione causando: trombocitopenia (rischio emorragie), anemia (affaticamento severo), neutropenia (vulnerabilità alle infezioni).

Tossicità gastrointestinale

Nausea, vomito, mucosite (ulcere orali), diarrea, stipsi. Gestibili con farmaci antiemetici e modifiche dietetiche.

Alopecia

Perdita di capelli tipica a 2-3 settimane dall'inizio, reversibile 2-3 mesi dopo la fine. La ricrescita può differire per colore o texture.

Affaticamento cancer-related

Multifattoriale: anemia, insonnia, depressione, farmaci antidolorifici, il tumore stesso. Non migliorato dal riposo.

Neuropatia periferica

Intorpidimento, dolore, formicolio a mani/piedi; difficoltà motoria fine, perdita udito, dolore mandibolare, instabilità. Spesso reversibile, ma non sempre.

Tossicità riproduttiva e sessuale

Uomini: disfunzione erettile, calo libido, rischio teratogeno nello sperma (usare preservativo). Donne: vampate, secchezza vaginale, amenorrea, calo desiderio. Contraccezione obbligatoria per entrambi durante il trattamento.

Cute e annessi

Fotosensibilità, prurito, secchezza, eritema. Unghie fragili, giallastre, striate. Reazioni cutanee acute = possibile allergia: valutazione medica urgente.

Alterazioni idro-elettrolitiche e urinarie

Edema periferico (scompenso cardiaco, nefrotossicità, tumore). Sintomi d'allarme: aritmia, dispnea, aumento peso rapido, oliguria. Cambiamenti minzionali (frequenza, torbidità, colore, sangue) + febbre/dolore = infezione: avvisare l'oncologo.