Herpesvirus umano 6 (HHV-6): infezione primaria (roseola), riattivazione e complicanze
L'Herpesvirus umano 6 (HHV-6), scoperto nel 1986, è un betaherpesvirus ubiquitario: infetta >95% della popolazione entro i 3 anni di vita. Due varianti: HHV-6A (più neurotropica, rara) e HHV-6B (causa della roseola infantum). Dopo l'infezione primaria, stabilisce latenza in ghiandole salivari, cellule mononucleate, SNC.
Infezione primaria: Roseola infantum (Sesta malattia / Esantema subitum)
- Età tipica: 6-24 mesi (anticorpi materni protettivi nei primi mesi).
- Incubazione: 9-10 giorni (5-15).
- Fase febbrile (3-5 giorni): febbre alta improvvisa (39-40.5°C), spesso unico segno. Bambino può apparire relativamente bene. Possibili: irritabilità, rinorrea, faringite, linfadenopatia cervicale/occipitale, edema palpebrale, diarrea lieve.
- Defervescenza ed esantema: alla caduta della febbre (o nelle 24h successive) compare esantema maculopapulare rosa, non pruriginoso, inizia tronco → collo, viso, arti. Dura 1-3 giorni. Patoognomonico: esantema DOPO defervescenza.
- Punti di Nagayama: papule eritematose su palato molle/ugola (patognomonici, non sempre presenti).
Complicanze dell'infezione primaria
- Convulsioni febbrili: 10-15% dei casi (picco incidenza 18 mesi). Generalizzate, brevi (<5 min), benignhe. Rischio epilessia successivo non aumentato vs popolazione generale.
- Convulsioni non febbrili / Status epilepticus: rari, richiedono EEG/neuroimaging.
- Encefalite/encefalopatia: rara (<1/10.000), ma HHV-6 è causa riconosciuta.
- Epatite, miocardite, trombocitopenia, PIE (polmonite interstiziale eosinofila): molto rare.
- Morte: eccezionale.
Riattivazione nell'immunodepresso
Trapianto midollo (HSCT), organo solido (rene, polmone, fegato), HIV/AIDS, chemioterapia, immunosoppressione.
- Tempistica: 2-6 settimane post-trapianto (HSCT).
- Manifestazioni: febbre, rash, encefalite (confusione, convulsioni, deficit focali), epatite, midollo-soppressione, rigetto d'organo, pneumonite.
- Diagnosi: PCR HHV-6 DNA su sangue intero/LCR (>10³-10⁴ copies/mL significativo), antigenemia, coltura.
- Trattamento: Ganciclovir, Foscarnet, Cidofovir (tossicità renale/midollare). Valganciclovir orale per mantenimento. Prevenzione: monitoraggio PCR settimanale post-HSCT + preemptive therapy.
Associazioni controverse / in studio
- Sclerosi multipla: HHV-6A DNA in lesioni attive; possibile ruolo trigger/cofattore. Non causale provato.
- Sindrome da fatica cronica (ME/CFS): dati contrastanti.
- Epilessia temporale mesiale: HHV-6B DNA in tessuto ippocampale resezionato.
- Malattie autoimmuni (tiroidite di Hashimoto, SLE): mimetismo molecolare ipotizzato.
Segnali di allarme: quando cercare cure immediate
- Convulsione >5 min o recidivanti (status epilepticus).
- Febbre >40°C non rispondente a paracetamolo/ibuprofene.
- Letargia, irritabilità inconsolabile, fontanella tesa/rigida (meningismo).
- Difficoltà respiratoria, cianosi.
- Immunodepresso con febbre/rash/neurologia nuova.
La roseola è una malattia infantile benigna autolimitante nella stragrande maggioranza dei casi. La riattivazione nell'immunodepresso è una complicanza severa che richiede sorveglianza attiva e terapia preemptive.