Emicrania e sclerosi multipla: un legame complesso, non diagnostico

Il legame tra emicrania e sclerosi multipla (SM) è uno dei tanti fattori che complicano la diagnosi di SM. I pazienti con SM soffrono di emicrania, cefalea cronica grave o a grappolo più della popolazione generale (National MS Society), ma non è fattore decisivo per la diagnosi: la SM si presenta diversamente in ciascuno.

Fattori condivisi

• Lesioni cerebrali + bassi livelli di serotonina: comuni a SM ed emicrania
• Emicrania = collegamento comune ma poco studiato (National MS Society)
• Studio in corso a NYU per capire perché emicrania più frequente in pazienti SM

Sintomi SM più comuni dell'emicrania

Secondo la Society: depressione, intorpidimento, problemi vista, affaticamento, mancanza coordinazione, vertigini, dolore, spasticità muscolare. Kathryn Spira (SM secondaria progressiva): diagnosticare SM è "escludere ciò che non causa sintomi" più che identificare quelli positivi. Serve combinazione sintomi tipici SM + valutazione neurologica specializzata.

Prospettive dei pazienti

Ann Pietrangelo (scrittrice con SM): "Emicrania e SM condividono terreno: entrambe fraintese, spesso liquidate come psicologiche, più comuni nelle donne, entrambe cambiano la vita." Ma il nesso diagnostico resta da determinare. Possono coesistere senza relazione causale.

Cause secondarie di cefalea nei pazienti SM

Più che sintomo diagnostico, l'emicrania può essere effetto secondario di:

• Farmaci, affaticamento, depressione, stress, ansia (tutti effetti della SM)
• Problemi visivi, tensione
• Effetti collaterali farmaci "ABC" (Avonex, Betaseron, Copaxone): forti mal di testa comuni

Tipi di cefalea nei pazienti SM (spesso scambiati per emicrania)

• Neurite ottica: unilaterale, peggiora con movimento occhi
• Cefalea da depressione
• Cefalea tensiva: più lieve
• Cefalea a grappolo: esordio rapido, dolore lancinante unilaterale ricorrente

Differenza chiave: l'emicrania ha solitamente un precursore identificabile (aura: visione sfocata, distorsioni visive, pulsazioni unilaterali, fotofobia, nausea) che avverte dell'attacco imminente.