Salute e malattia
La L-lisina, nota anche come lisina, è un amminoacido essenziale; il corpo richiede L-lisina dalla dieta per costruire proteine che svolgono un ruolo critico nella crescita, nello sviluppo e nella ripartizione dei grassi in energia. Secondo il Sistema Sanitario dell'Università del Michigan, l'integrazione di L-lisina oltre le esigenze nutrizionali, sotto forma di cibo o integratori alimentari individuali, ha suscitato interesse come potenziale trattamento per l'herpes zoster.
Secondo il professore Wayne X. Shandera, MD, del Baylor College of Medicine, l'herpes zoster si verifica quando il virus varicella-zoster, che causa la varicella, si riattiva nelle radici dei nervi sensoriali. Il virus varicella-zoster, secondo Shandera, appartiene alla stessa famiglia dei virus dell'herpes simplex ed è talvolta conosciuto alternativamente come virus dell'herpes-3 umano. Poiché la L-lisina sembra neutralizzare la riproduzione dei due tipi di virus herpes simplex, il sistema sanitario dell'Università del Michigan afferma che "alcuni medici ritengono che la supplementazione di lisina possa aiutare le persone" con il fuoco di Sant'Antonio.
La L-lisina agisce bloccando l'effetto di promozione della crescita di un altro aminoacido essenziale, L-arginina, sui virus dell'herpes simplex, secondo il professore universitario David W. Rakel, MD. Rakel afferma che L-arginina non solo fa sì che il virus inizi a crescere, fornisce anche materiale grezzo per sostenere tale crescita. La L-lisina compete con L-arginina per l'assorbimento da parte delle cellule infette e, una volta all'interno, blocca direttamente i suoi effetti con un meccanismo che rimane poco chiaro. La L-lisina può funzionare allo stesso modo sui virus che causano l'herpes zoster; tuttavia, l'UMHS avverte che ciò non è dimostrato.
Lo specialista della medicina nutrizionale Alan R. Gaby, MD, spiega che alimenti come tacchino, pollo, salmone, tonno, halibut, sardine, formaggio, tofu e fagioli contengono quantità relativamente elevate di L-lisina e basse quantità di L-arginina. Gaby nota che le persone con l'herpes zoster possono acquistare integratori di L-lisina sotto forma di creme per uso topico e pillole, polvere e liquidi per uso orale.
Gaby dice che "dosi fino a 6 g al giorno si dice che siano sicure, ma negli esseri umani non sono stati condotti studi di tossicità a lungo termine." Gaby sconsiglia gli integratori di L-lisina per le persone con malattie renali o epatiche e le donne che sono in gravidanza o in allattamento perché possono disturbare l'equilibrio tra altri aminoacidi. Allo stesso modo, Gaby dice che le persone con herpes zoster che hanno calcoli biliari, malattie cardiache o alti livelli di colesterolo o trigliceridi dovrebbero parlare con i loro medici prima di assumere integratori di L-lisina.
A partire da ottobre 2010, la National Library of Medicine non elenca studi per valutare l'efficacia della L-lisina contro il virus varicella-zoster o in particolare tra le persone con l'herpes zoster. Il sistema sanitario dell'Università del Michigan avverte che mentre gli integratori di L-lisina "possono accelerare la guarigione e aiutare a prevenire focolai" tra le persone con herpes simplex, il loro uso nelle persone con l'herpes zoster è "speculativo" a causa della mancanza di prove dirette. L'UMHS raccomanda cambiamenti nella dieta che enfatizzano gli alimenti ad alto contenuto di L-lisina e diminuiscono l'assunzione di cibi ad alto contenuto di L-arginina come cioccolato, noci, semi di girasole e gelatina.
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