Salute e malattia
L'herpes zoster, noto come fuoco di Sant'Antonio, è un'eruzione dolorosa dovuta al virus varicella-zoster. Aver avuto la varicella durante l'infanzia, avere più di 60 anni e sperimentare uno stress significativo sono fattori di rischio per l'herpes zoster. Il trattamento convenzionale è l'aciclovir orale. Tuttavia, ci sono prove che alcune erbe possono aumentare l'effetto dell'aciclovir, riducendo il dolore e accelerando la guarigione dell'eruzione.
L'unguento di capsaicina, fatto con olio essenziale di peperoncino rosso, può aiutare con il dolore dell'herpes zoster, secondo un articolo online del sistema sanitario dell'Università del Michigan. In uno studio in doppio cieco riportato su un giornale dell'American Academy of Dermatology del 1989, una crema contenente lo 0,075% di estratto di capsaicina applicata tre o quattro volte al giorno sull'area dolorosa ha ridotto notevolmente il dolore.
Un case study riportato nel 2002 sul Clinical Journal of Pain ha documentato l'esperienza di una donna con herpes zoster che ha ricevuto un significativo sollievo dal dolore applicando 2 o 3 gocce di olio essenziale di menta piperita tre o quattro volte al giorno sull'area dolorosa.
La liquirizia è un trattamento tradizionale per l'herpes zoster. Gli autori di uno studio riportato in un numero del 1987 di Antiviral Research hanno dichiarato che un estratto di liquirizia in un gel ha mostrato attività contro il virus varicella-zoster in laboratorio, tuttavia sono necessarie ulteriori ricerche per vedere se è efficace negli esseri umani. Il gel di liquirizia è disponibile su prescrizione sotto il nome di Licrogel e da banco sotto il nome di Licroderm.
Un centro medico dell'Università del Maryland online elenca le erbe sopra citate e la camomilla tedesca come trattamenti tradizionali per l'herpes zoster. Un articolo su un American Journal of Medicine del 2003 sostiene l'uso tradizionale della camomilla tedesca per il sollievo temporaneo del dolore del fuoco di Sant'Antonio. La camomilla tedesca è disponibile come olio essenziale.
Non c'è ancora abbastanza ricerca umana per confermare l'efficacia di queste erbe per il trattamento del dolore di herpes zoster, anche se l'uso di oli essenziali o creme che li contengono probabilmente ha pochi effetti collaterali oltre all'irritazione cutanea. Tuttavia, se sviluppate l'herpes zoster, dovreste consultare un medico per il trattamento. Una combinazione di trattamento medico convenzionale con l'uso di oli essenziali è più efficace degli oli essenziali da soli.
Flavonoidi da sommacco, chiodi di garofano, un'erba ayurvedica chiamata haritaki e la corteccia di radice di arancio dolce hanno potenziato l'attività dell'aciclovir negli studi in provetta. Tuttavia, è necessaria una ricerca per verificare se l'uso di estratti da queste erbe aumenterebbe l'efficacia dell'aciclovir negli esseri umani.
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