Salute e malattia
Il virus varicella-zoster causa la varicella, un'infezione contagiosa, secondo il Manuale Merck per gli operatori sanitari. Più comune tra i bambini che tra gli adulti, la varicella provoca sintomi di disagio e in alcuni casi dolore. I sintomi sono particolarmente difficili per i bambini piccoli poiché potrebbero non essere in grado di descrivere ciò che sentono. Tuttavia, man mano che la malattia fa il suo corso, i genitori dovrebbero essere in grado di osservare i segni chiari e caratteristici dell'infezione.
Il Manuale Merck per gli operatori sanitari rileva che una persona potrebbe avere febbre, mal di testa e una sensazione generale di malessere da 11 a 15 giorni dopo l'esposizione al virus della varicella, e che questi primi sintomi si verificano da 24 a 36 ore prima che compaiano le lesioni. I genitori dovrebbero essere attenti a un bambino che cerca di comunicare che ha mal di stomaco o mal di testa. KidsHealth.org aggiunge che un bambino potrebbe anche provare dolore addominale o mal di gola e potrebbe avere un raffreddore con segni visibili come tosse, starnuti o naso che cola. Una perdita di appetito può verificarsi in questa fase o più tardi, osserva MayoClinic.com.
Il primo segno visibile di varicella è un'eruzione cutanea pruriginosa, a volte accompagnata da una pelle temporaneamente arrossata, secondo il Manuale Merck per gli operatori sanitari. I Centers for Disease Control and Prevention aggiungono che l'eruzione di solito inizia sul viso e sul tronco prima di diffondersi su tutto il corpo in alcuni casi. L'eruzione può estendersi anche alle orecchie e agli occhi. La reazione naturale di un bambino sarà di grattare l'area interessata. KidsHealth.org suggerisce che i genitori usino impacchi freschi umidi o frequenti bagni tiepidi per alleviare il prurito che accompagna l'eruzione e gli altri sintomi conseguenti della varicella. Un medico può confermare se il bambino ha effettivamente la varicella e può prescrivere farmaci per diminuire la gravità della malattia.
L'eruzione causata dalla varicella si sviluppa rapidamente in protuberanze o papule. Il Manuale Merck per gli operatori sanitari osserva che questo di solito si verifica entro poche ore dalla prima comparsa dell'eruzione. I genitori dovrebbero cercare di scoraggiare i bambini dal grattarsi poiché questo potrebbe aprire le papule e rendere il bambino più suscettibile ad altre infezioni. KidsHealth.org suggerisce di mettere i guanti sulle mani del bambino quando va a dormire.
Le papule della varicella si sviluppano in vesciche o vescicole caratteristiche. Il Manuale Merck per gli operatori sanitari sottolinea che queste bolle compaiono in onde successive con una nuova serie di vescicole che appaiono mentre le altre si incrostano e iniziano a formare croste. Se il bambino ha vescicole in bocca, i genitori possono dargli paracetamolo ma non aspirina per alleviare il dolore. Se le bolle si estendono all'area genitale, i genitori dovrebbero consultare un medico o un farmacista per un unguento antidolorifico. I nuovi papuli di solito smettono di apparire dopo 5-6 giorni. KidsHealth.org rileva che entro il 14° giorno la maggior parte delle vescicole del bambino avrà formato croste e il periodo contagioso della varicella sarà terminato.
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