Salute e malattia
Enterococcus faecalis è la specie più frequentemente isolata nel genere Enterococcus, responsabile dell'80-90% delle infezioni enterococciche umane. Commensale dell'intestino umano, animale e aviario, si ritrova anche in suolo e acqua. È un importante patogeno nosocomiale.
Strettamente correlati agli streptococchi, gli enterococchi sono cocchi Gram-positivi che si dividono per fissione binaria formando catene. Su agar ematico producono piccole colonie grigie non emolitiche.
Alcuni ceppi producono emolisine citotossiche e fattori di adesione che favoriscono l'aggregazione e l'adesione alle cellule ospiti. La resistenza intrinseca e acquisita a molteplici antibiotici ne favorisce la diffusione.
La contaminazione fecale in ambito ospedaliero, unita alla fragilità dei pazienti e alla resistenza agli antibiotici, causa: infezioni del tratto urinario (UTI) – prevalentemente nosocomiali o legate a cateteri/anomalie urologiche; batteriemia secondaria a focolai urinari; infezioni di ferite (specie addominali); endocardite.
La maggior parte degli antibiotici attivi su stafilococchi e streptococchi (penicilline, cefalosporine, carbapenemi, ecc.) è inefficace su E. faecalis. La terapia standard per infezioni sistemiche è sinergica: un β-lattamico (penicillina/ampicillina o vancomicina) più un aminoglicoside (gentamicina). La resistenza alla vancomicina (VRE) è in aumento. Le UTI da E. faecalis sono generalmente più facili da trattare.
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