Salute e malattia
La pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP) mantiene le vie respiratorie pervie durante la respirazione, migliorando l'ossigenazione in pazienti con apnea notturna o patologie polmonari. Prevenendo il collasso delle vie aeree superiori (apnea) e degli alveoli (insufficienza respiratoria), la CPAP riduce sonnolenza diurna, russamento e rischi cardio-polmonari a lungo termine.
Nell'apnea ostruttiva del sonno, il rilassamento muscolare durante il sonno ostruisce le vie aeree superiori. La CPAP impedisce questo collasso, eliminando le apnee e i risvegli bruschi. Nei pazienti con malattie polmonari, gli alveoli tendono a collassare e sono difficili da riaprire; la pressione costante della CPAP li mantiene aperti, riducendo il lavoro respiratorio e prevenendo l'insufficienza respiratoria.
Un'eccessiva pressione può iperdistendere gli alveoli, comprimendo i capillari polmonari e creando "spazio morto" — aree ventilate ma non perfuse — che compromettono lo scambio gassoso quanto una ventilazione inadeguata. La barotrauma da sovrapressione può danneggiare gli alveoli, causando pneumotorace, enfisema sottocutaneo o mediastinico, complicanze potenzialmente letali.
L'aumento della pressione intratoracica riduce il ritorno venoso al cuore (che dipende dalla pressione negativa inspiratoria), diminuendo la gittata cardiaca. Questo è pericoloso in cardiopatici. La ridotta perfusione renale ed epatica può aggravare patologie preesistenti di questi organi.
Malattie e lesioni