Semi di albicocca, amigdalina (B17) e Laetrile: benefici presunti, evidenze e rischi cianuro

I semi di albicocca (noccioli) contengono amigdalina, impropriamente chiamata "vitamina B17". L'amigdalina è un glicoside cianogenetico: per idrolisi enzimatica (β-glucosidasi intestinale e batterica) libera acido cianidrico (cianuro), tossico mitocondriale che blocca la citocromo c ossidasi.

Laetrile: la versione semisintetica

Negli anni '50 l'amigdalina fu modificata chimicamente in Laetrile, promosso come "chemioterapia naturale" che uccide selettivamente le cellule tumorali. Le prove cliniche hanno confutato questa tesi.

Cosa dicono gli studi

• Studio NCI 1979-1981 (175 pazienti): 91% progressione tumorale a 3 mesi; nessun beneficio sopravvivenza; tossicità cianuro documentata.
• American Cancer Society, NCI, FDA, EFSA: Laetrile/amigdalina non è un trattamento efficace per il cancro.
• Testimonianze aneddotiche: non costituiscono evidenza scientifica; bias di selezione, diagnosi incerte, terapie concomitanti.

Rischio cianuro: dati concreti

• 1 nocciolo ≈ 0,5-3 mg amigdalina → potenziale 0,03-0,2 mg cianuro libero.
• Dose letale cianuro nell'uomo: 0,5-3,5 mg/kg (≈35-250 mg per 70 kg).
• Consumo abituale di >10-20 noccioli/giorno → rischio tossicità acuta/cronica (cefalea, vertigini, nausea, ipotensione, convulsioni, coma, morte).
• Vitamina C ad alte dosi + amigdalina: aumenta conversione a cianuro (sinergia tossica).

Posizione degli enti regolatori

• FDA: Laetrile non approvato; importazione/vendita illegale USA.
• UE: vendita come integratore vietata (Reg. 1925/2006).
• CDC: avverte su avvelenamento da cianuro da noccioli di albicocca.

Conclusione e raccomandazione

Non usare semi di albicocca, amigdalina o Laetrile per trattare o prevenire il cancro. Il rapporto rischio/beneficio è inaccettabile. Per supporto nutrizionale in oncologia, rivolgersi a dietista oncologo e seguire protocolli evidence-based. Consultare sempre l'oncologo prima di qualsiasi "terapia alternativa".