Salute e malattia
I mirtilli rossi (cranberry) sono molto più di un semplice accompagnamento per le feste: racchiudono un'impressionante gamma di proprietà terapeutiche. Secondo la Fondazione George Mateljan, questi piccoli frutti contengono nutrienti che agiscono come antibiotici naturali, combattono il virus dell'herpes, preservano la salute gastrointestinale e orale, prevengono calcoli renali e tumori, e aiutano a gestire i livelli di colesterolo.
La Fondazione indica che bastano 120-240 ml (4-8 once) di succo di mirtillo al giorno per ricevere tutti i vantaggi nutrizionali. Il consumo regolare di questa quantità modesta può fare una differenza significativa per la salute generale.
Per 100 grammi, i mirtilli rossi forniscono circa 438 calorie e 4,17 g di proteine (dati USDA). Sono particolarmente ricchi di:
Il succo di mirtillo previene le infezioni del tratto urinario (UTI) impedendo al batterio E. coli di aderire alle pareti delle vie urinarie. Questo effetto è dovuto a un tannino specifico (proantocianidine) che distingue i mirtilli da altri frutti con composti simili come le mele. Esperti del Worcester Polytechnic Institute suggeriscono che questa proprietà anti-adesione potrebbe rendere i mirtilli utili come antibiotici naturali per herpes, infezioni renali, patologie orali e prevenzione tumorale.
L'elevato contenuto di vitamina C colloca i mirtilli tra i frutti con maggiore attività antiossidante, proteggendo da raffreddori e influenza.
Secondo il Cranberry Institute, i nativi americani utilizzavano i mirtilli per cibo, rituali e medicina. Henry Hall, veterano della guerra d'indipendenza, piantò i primi letti commerciali nel 1816. Nel 2003 si contavano circa 40.000 acri di coltivazioni tra USA e Canada.
Mirtilli freschi (stagione: settembre-dicembre): cercate bacche lucide, sode, dal rosso chiaro al scuro, che rimbalzano se lasciate cadere (CDC).
Succo: preferite concentrato non zuccherato, più economico e salutare. Le versioni "light" spesso contengono aspartame.
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