Salute e malattia
Quando applicato al corpo umano, il termine stress si riferisce alla risposta del corpo a richieste esterne. Più specificamente, questo termine si riferisce a una varietà di meccanismi fisiologici impiegati per rendere l'individuo meglio equipaggiato per rispondere al pericolo. Questi meccanismi possono essere essenziali per la propria sopravvivenza in momenti di pericolo acuto, ma come osservò Selye, quando attivati per un periodo di tempo prolungato, possono risultare in una varietà di problemi fisici.
L'allarme è la risposta iniziale del corpo a una minaccia percepita e la prima fase della sindrome generale di adattamento. Durante questa fase, il corpo inizia la produzione e il rilascio di diversi ormoni che influenzano il funzionamento del corpo e del cervello. Questi processi aumentano la vigilanza e conservano l'energia, rendendo l'individuo meglio equipaggiato per rispondere al pericolo immediato.
Durante la fase di resistenza della GAS, la risposta interna allo stress continua ma i sintomi esterni di eccitazione scompaiono mentre l'individuo tenta di far fronte a condizioni stressanti.
Nella fase finale della GAS, l'attivazione prolungata della risposta allo stress esaurisce le risorse del corpo, risultando in danni fisici permanenti o morte.
Un aspetto della risposta allo stress è la soppressione del sistema immunitario, rendendo il corpo più suscettibile a infezioni e malattie. Problemi associati allo stress cronico includono ulcere, artrite reumatoide, asma e depressione.
Stress