Salute e malattia
Prima che Freud sconvolgesse radicalmente la visione ortodossa dell'identità, il pensiero convenzionale la considerava un attributo innato, che si svolgeva naturalmente con la maturazione fino a quando un individuo raggiungeva il suo destino, la sua identità naturale. I conflitti d'identità erano considerati malattie. Ma con le scoperte momentanee di Freud sui meccanismi della mente inconscia, nessuno poteva possedere un'identità stabile. La soggettività umana implica ineluttabilmente una dimensione attiva ma inconscia, una dimensione che divide inevitabilmente l'identità. Qualunque cosa qualcuno creda su di sé, una parte dissenziente della sua personalità resisterà e confliggerà con la sua opinione "autorizzata" (o preferita). La risoluzione implica imparare ad ascoltare questi punti di vista interiori in conflitto.
Integrazione — la chiave per guarire i conflitti d'identità: lo psicoanalista Adam Phillips descrisse una volta l'inconscio come quella voce interiore che si unisce alle nostre conversazioni quotidiane senza mai adattarsi. Questo si applica anche ai dialoghi interiori — quei dibattiti interiori onnipresenti che le persone ovunque mettono in scena con interlocutori immaginari. Risolvere i conflitti d'identità implica convivere con le versioni competenti di noi stessi, le parti della personalità che resistono alla conformità con norme coercitive, convenzioni sociali e autorità sociali. Fate attenzione a certi trucchi che le menti umane tipicamente giocano con queste altre visioni, però. Scissione e proiezione complicano il processo di ascolto.
Provate a sedere in una stanza tranquilla da soli: rilassatevi — Freud incoraggiava i suoi pazienti a sdraiarsi su un divano — e lasciate vagare la mente. Immaginate i vostri pensieri come scene che passano come se foste su un treno in movimento che guarda attraverso un finestrino. Fatelo per non più di 50 minuti ma abituatevi a farlo ogni giorno, o almeno diverse volte a settimana. Non preoccupatevi troppo di "capire" cosa vi trovate a pensare ancora ma prendete appunti nel vostro blocco note su ciò che vi ocorre. Se un pensiero si insinua spontaneamente nella vostra mente altrove, scrivetelo non appena potete.
Come ha sostenuto Adam Phillips, ciò che vi capita di pensare è spesso più illuminante di ciò che cercate di pensare: prendete nota di ciò che cade dalle vostre tasche mentali, nella terminologia di Phillips, piuttosto che concentrarvi su un problema specifico. La verità scivola nei nostri pensieri nonostante le nostre intenzioni ma raramente appare su comando. Mentre scrivete i vostri vagabondaggi mentali, notate chi preoccupa i vostri pensieri, cosa vi dicono e come lo dicono. Se potete, annotate i sogni della notte precedente al risveglio nello stesso modo.
Ricordate: gli "altri" nei vostri pensieri non sono persone reali: la psicoanalista Joyce McDougall suggerisce di pensare alla vostra mente come a un teatro — voi selezionate tutti gli "attori" che appaiono nei vostri sogni e pensieri e date loro le battute che dicono, anche se li basate su eventi reali. Ciò che rimane nella vostra mente equivale a una scelta — tutti ignoriamo alcune cose e ci aggrappiamo ad altre. Ora la parte difficile: pensate a questi altri, non importa quanto sgradevoli, discordanti o semplicemente eccentrici appaiano, come aspetti non integrati della vostra stessa personalità, le parti di voi stessi che preferireste attribuire ad altre persone.
Per esempio, un collega aggressivo e scortese che non vi piace al lavoro potrebbe rappresentare una versione più assertiva e abrasiva di voi stessi, in contrasto con la vostra conformità e compiacenza auto-soffocante. Un capo intimidatorio potrebbe dipingere un aspetto severo della vostra stessa coscienza, per cui overcompensate nel vostro comportamento reale attraverso permissività auto-distruttiva o generosità eccessiva. Un amico che ha una relazione può rappresentare un lato più avventuroso del vostro carattere normalmente pudico e censorio — e così via. Ciò che notate nel mondo spesso coincide con ciò che desiderate ma vi rifiutate.
L'esplorazione psicoanalitica dell'inconscio attraverso scrittura libera, analisi dei sogni e riconoscimento delle proiezioni permette l'integrazione delle parti dissociate dell'identità.
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