Il legame tra nicotina e aggressività: comprendere la connessione

L'aggressività negli animali

In uno studio condotto da A.P. Silverman degli Imperial Chemical Industries Ltd., a ratti somministrati 25 ml di nicotina per kg di peso corporeo si è osservata una significativa diminuzione dell'aggressività. Analogamente, in uno studio condotto da Grace S. Emley e Ronald R. Hutchinson della Foundation for Behavioral Research, la nicotina ha mostrato di ritardare la risposta di morso nelle scimmie scoiattolo.

L'aggressività negli esseri umani

Questo effetto positivo sull'aggressività è stato replicato in uno studio umano condotto da D.R. Cherek dell'Unità di Ricerca Psichiatrica della Louisiana State University. Ai soggetti umani veniva data la scelta di una risposta aggressiva, che comportava la sottrazione di denaro o la somministrazione di rumore bianco a un'altra persona (fittizia), o una risposta non aggressiva, che comportava l'assegnazione di denaro. Il fatto che entrambe le forme di risposta aggressiva si riducessero significativamente dopo la somministrazione di nicotina suggerisce un effetto inibitorio sull'aggressività.

Aggressività maschile vs femminile

In uno studio guidato da Sandra File del King's College, presentato alla British Pharmacological Society nel luglio 2000, si suggerisce che le donne traggano maggior beneficio dalla nicotina rispetto agli uomini per quanto riguarda i livelli di stress e aggressività. A soggetti di entrambi i sessi veniva somministrata nicotina o placebo tramite inalatore prima di sostenere un esame di matematica. Mentre i livelli di aggressività e ansia maschili mostravano un marcato aumento dopo l'esame, con o senza nicotina, le soggetti femminili non mostravano essenzialmente alcun aumento di aggressività/ansia quando veniva somministrata nicotina.

Nicotina, aggressività e ipertensione

Secondo uno studio condotto da C. Perini, F.B. Muller e F.R. Buhler del Dipartimento di Medicina e Ricerca di Basilea, in Svizzera, si suggerisce che "l'aggressività soppressa acceleri lo sviluppo precoce dell'ipertensione essenziale". Sapendo questo, non stupisce che lo studio di Emley e Hutchinson sulle scimmie ragno abbia rivelato che il consumo cronico di nicotina risultasse in livelli di pressione sanguigna più bassi, riducendo così il rischio di sviluppo di ipertensione essenziale.

Altre considerazioni

Mentre diversi studi supportano l'idea che il consumo di nicotina riduca l'aggressività, vale la pena notare che la stragrande maggioranza dei fumatori è incline all'estroversione, al perfezionismo e all'ansia costitutiva, secondo David M. Warburton, autore di "Addiction Controversies". Ciò significa che gli effetti della nicotina possono essere soggettivi e dipendenti dalla personalità piuttosto che uniformi.