Salute e malattia
Il corpo risponde fisiologicamente a condizioni stressanti attivando il sistema DA, che innesca il rilascio di dopamina.
La dopamina è un precursore della noradrenalina, che è un ormone dello stress sintetizzato dalla dopamina e rilasciato nella risposta di attacco-fuga del corpo a un evento stressante.
Ricerche in Neuropsychopharmacology (luglio 2008) mostrano che situazioni psicologicamente stressanti aumentano anche il rilascio di dopamina, e che fattori di stress psicosociali significativi (es. interruzioni relazione madre-bambino) possono avere effetti duraturi.
Il rilascio di dopamina è un meccanismo di coping per il corpo quando colpito da condizioni stressanti; i livelli saliranno e scenderanno con l'aggiunta o la rimozione di fattori di stress rispettivamente.
In risposta a stress aggiuntivo, l'aumentata produzione di dopamina di un organismo può provocare certi comportamenti come iperattività: questo perché la dopamina ha un ruolo nel controllo del movimento, della comprensione e di alcuni comportamenti sociali (es. reazioni emotive, impulsività).
Una funzione anomala del sistema DA (come la sovrapproduzione di dopamina) può portare a psicosi (allucinazioni, deliri, paranoia, mania) secondo ricerche nel Journal of Neuroscience (marzo 2004).
Stress