Incubi vs Terrori Notturni: Capire le Differenze

Due esperienze spaventose, ma diverse

Sia gli incubi che i terrori notturni possono essere terrificanti. Entrambi possono disturbare i pattern di sonno e causare insonnia in bambini e adulti. Poiché hanno molte somiglianze, può essere difficile determinare quale si sta vivendo; tuttavia, ci sono differenze. Qualunque sia la definizione, se sono intensi o disturbano il sonno, dovresti cercare consiglio medico o psicologico.

Durata

I terrori notturni non durano molto: tra 5 e 25 minuti. Non c'è un intervallo temporale specifico per gli incubi. Tecnicamente potrebbero durare quanto il ciclo REM.

Stadi del sonno

Incubi: avvengono nello stesso momento dei sogni. Sono tecnicamente la stessa cosa del sognare. Possono verificarsi solo nello stadio REM (rapid eye movement), che avviene circa 90 minuti dopo l'addormentamento.

Terrori notturni: avvengono prima dello stadio REM, solitamente intorno al quarto stadio, che è la transizione dal sonno profondo non-REM allo stadio REM. Questa transizione avviene solitamente nella prima ora di sonno, ma può verificarsi fino a 3 ore dopo.

Sintomi

• Terrori notturni: risveglio improvviso. Urla, agitazione, sudorazione, confusione, tachicardia. Al risveglio, di solito non si ricorda cosa è successo, ma si sente paura e confusione. Se si ricorda, solo immagini brevi o spaventose.
• Incubi: poco movimento oltre a leggeri lamenti e lacrime. Al risveglio naturale mattutino, vengono ricordati vividamente, spesso come una storia di lunghezza cinematografica.

Chi ne soffre

Chiunque può avere incubi e quasi tutti ne hanno. I terrori notturni sono più frequenti in: bambini, maschi, chi soffre di PTSD, chi sonnambula o parla nel sonno. I bambini di solito smettono dopo la pubertà; gli adulti che ne soffrono sono solitamente sotto stress.

Cause

Non si sa molto sulle cause. Gli incubi possono essere causati da varie cose: film visti o letture prima di dormire. Possibili cause dei terrori notturni: PTSD, stress, incapacità di transizione fluida al REM, sistema nervoso centrale iperattivo durante il sonno, farmaci, possibilmente genetica.