Salute e malattia
La depressione non è una componente insolita del processo di invecchiamento. Alcuni anziani notano sintomi di depressione, ma non dicono nulla ad amici o familiari. Altri non ne sono consapevoli e la loro depressione rimane non rilevata. È importante riconoscere i sintomi depressivi rapidamente in modo che si possa ottenere il trattamento adeguato.
La depressione può avere molte cause. Secondo Timothy A. Rogge, M.D./Psichiatra, eventi come la perdita di un coniuge o amici, difficoltà ad adattarsi ai cambiamenti di vita, dolore cronico, malattia e "difficoltà a muoversi" sono possibili trigger della depressione negli anziani. Gli effetti collaterali dei farmaci possono anche essere un fattore.
Secondo la National Association of Mental Illness (NAMI), i segnali di allarme della depressione negli anziani includono lamentele persistenti e vaghe, muoversi più lentamente, chiedere aiuto più spesso, ed essere più esigenti.
Secondo NAMI, problemi di memoria e confusione caratterizzano la depressione negli anziani, così come il ritiro sociale e la perdita di appetito o peso.
I sintomi precoci di depressione negli anziani sono spesso trascurati. Secondo un articolo del New York Times su uno studio della School of Rural Public Health alla Texas A&M, il tempo medio che i medici passano discutendo salute mentale con pazienti anziani è di soli due minuti.
La depressione negli anziani passa anche inosservata a causa dell'errata assunzione che la depressione sia una reazione attesa alle molteplici perdite associate all'invecchiamento.
Pianificate contatti e visite regolari con gli anziani. Siate vigili sui cambiamenti in comportamenti, stato mentale, umore, appetito, aspetto fisico e connessioni sociali. Se notate qualcosa di insolito, programmate un appuntamento medico con il vostro caro anziano e partecipatevi. Condividete le vostre osservazioni e preoccupazioni con il medico.
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