Salute e malattia
La depressione clinica o disturbo depressivo maggiore è diventata una grave disabilità per età 15-44 negli Stati Uniti, dice il National Institute of Mental Health. Tuttavia, distinguere la depressione normale dalla depressione clinica può essere un compito difficile. Nel suo libro, "Prozac Nation", Elizabeth Wurtzel ha descritto la depressione grave in questo modo: "Un essere umano può sopravvivere a quasi tutto, finché vede la fine in vista. Ma la depressione è così insidiosa, e si accumula quotidianamente, che è impossibile vedere mai la fine".
La depressione "normale" avviene a causa della reazione di una persona a eventi quotidiani generali. È spesso caratterizzata come "avere il blues" o sentirsi "fuori fase". La depressione clinica, tuttavia, è una forma molto più seria di depressione dove una persona può sentire una tristezza opprimente o la sensazione che la vita non andrà mai meglio, con sintomi tra cui affaticamento, letargia, dolore fisico e disturbi del sonno.
Anche se la maggior parte delle persone sperimenta sentimenti di depressione regolare di tanto in tanto, almeno il 16% della popolazione americana sperimenta una forma grave di depressione in qualche momento della vita. Le donne sperimentano depressione clinica a un tasso del 10-20%, mentre gli uomini sperimentano depressione a un tasso del 5-12%.
Di solito la tristezza normale o il generale "blues" va via in pochi giorni. Se una persona subisce una battuta d'arresto, può rimbalzare e tornare al suo solito sé. Con la depressione clinica, la tristezza non si dissipa facilmente. Un individuo clinicamente depresso che non riceve trattamento può sviluppare un umore profondo, oscuro, triste che può durare per settimane o addirittura mesi.
Se una persona sperimenta depressione regolare, trattamenti come cambio di dieta, ambiente o forse professione spesso forniscono risultati positivi. A volte basta parlare con un amico per migliorare la depressione regolare. Tuttavia, una persona clinicamente depressa può avere fattori genetici, biologici o ambientali che contribuiscono al decorso della sua malattia.
Secondo uno studio in un articolo di Science Daily del 2007, l'imaging cerebrale di persone sane e clinicamente depresse ha rivelato che gli individui clinicamente depressi sembrano avere più difficoltà a regolare i loro circuiti cerebrali dell'emozione e quindi, sembrano incapaci di recuperare da stimoli negativi.
La depressione normale come il "blues" di solito non pone un rischio significativo. Tuttavia, se una persona è clinicamente depressa e rimane non trattata per settimane o mesi c'è una maggiore probabilità di ideazioni suicide e forse morte. Secondo l'American Foundation for Suicide Prevention, il suicidio è la 4a causa di morte per età 18-65.
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