Comprendere e trattare il disturbo d'ansia sociale

Il disturbo d'ansia sociale (o fobia sociale) è una condizione di salute mentale che causa intensa ansia e paura nelle situazioni sociali. Si può sentire paura, preoccupazione, imbarazzo, paranoia o ansia. Può causare sintomi mentali, comportamentali, fisici e portare all'evitamento di interazioni sociali necessarie. Il trattamento include cambiamenti nello stile di vita, terapia, farmaci o una combinazione.

Cambiamenti nello stile di vita

Limitare la caffeina (stimolante che aumenta l'ansia): caffè, tè, bibite, cioccolato, soprattutto prima di interazioni sociali. Il fumo agisce da stimolante: smettere può ridurre i sintomi. Evitare l'alcol, anche se si pensa calmi i nervi. Dormire a sufficienza per essere riposati e vigili. Esercitarsi in interazioni sociali (mangiare, salutare, conversare) con persone fidate.

Psicoterapia

Secondo la Mayo Clinic, la terapia cognitivo-comportamentale (CBT) aiuta fino al 75% delle persone con ansia sociale. La CBT con un terapeuta esperto insegna a controllare i propri pensieri anche in situazioni difficili. Pensare positivamente riduce ansia e paura. Il terapeuta può fare role-play per esercitarsi in situazioni scomode ed esporre gradualmente a situazioni sempre più difficili. Tecniche di rilassamento (meditazione, respirazione profonda) aiutano.

Farmaci

Se stile di vita e terapia non bastano, il medico può suggerire farmaci. Gli SSRI (Paxil, Zoloft, Luvox, Prozac) sono la prima scelta: generalmente sicuri, ma discutere con il medico farmaci attuali, dubbi e segnalare effetti collaterali. Altri antidepressivi possono aiutare se ci sono effetti collaterali spiacevoli. Gli ansiolitici agiscono rapidamente ma possono creare dipendenza: uso a breve termine. I beta-bloccanti bloccano l'adrenalina, riducono frequenza cardiaca e pressione: utili in situazioni sociali specifiche, non per uso continuativo.