Comprendere e Prendersi Cura dei Pazienti con Condizioni di Salute Mentale

Prevalenza e Cause

La cura della salute mentale è un problema comune che ha probabilmente colpito qualcuno nella tua vita. Secondo il National Institute of Mental Health, un americano su quattro ha un problema di salute mentale. I problemi di salute mentale includono molti disturbi diversi, come depressione, ansia, disturbo bipolare, problemi di abuso di sostanze e disturbi alimentari. Medici, terapeuti e altri professionisti alternativi trattano questi pazienti sia in regime di ricovero che ambulatoriale.

Come tutti i problemi medici, i problemi di salute mentale hanno cause biologiche, psicologiche e ambientali. I problemi di salute mentale non sono una scelta e i pazienti non ne soffrono perché lo vogliono o sono pigri. La cura efficace per i pazienti di salute mentale è estremamente individualizzata, quindi trattamenti che funzionano bene per una persona potrebbero non funzionare altrettanto bene per un'altra.

Condizioni Meno Gravi

Alcuni pazienti con problemi di salute mentale meno gravi sono in grado di risolverli attraverso terapia e cambiamenti nello stile di vita, come ridurre l'uso di sostanze, fare esercizio e mangiare in modo più sano. Tuttavia, questi tipi di trattamenti non possono aiutare tutti con problemi di salute mentale.

Farmacoterapia

I pazienti che non rispondono o è improbabile che rispondano alla terapia sono solitamente trattati con farmaci. I pazienti che soffrono di ansia e depressione possono raggiungere la remissione assumendo un farmaco. Quelli con depressione e ansia che non rispondono a un singolo farmaco possono avere risultati migliori con farmaci multipli. Sebbene i farmaci siano spesso utili, possono peggiorare i sintomi in alcuni individui, e a volte in alcune persone possono causare pensieri suicidi e pensieri di autolesionismo. I pazienti che sperimentano questi gravi effetti collaterali dovrebbero contattare immediatamente i loro medici. Altri effetti collaterali meno gravi dei farmaci da prescrizione includono problemi digestivi e affaticamento. I pazienti con disturbi mentali più gravi come disturbo bipolare e schizofrenia sono solitamente trattati con farmaci multipli.

Efficacia dei Farmaci

La velocità con cui un farmaco può aiutare un paziente varia, a seconda del farmaco e del disturbo trattato. I farmaci da prescrizione per ansia e depressione possono iniziare a funzionare entro 2-4 settimane, ma a volte può richiedere fino a 6-8 settimane per fare pieno effetto. Lo stesso vale per molti farmaci prescritti per altri disturbi mentali. Quando i pazienti non rispondono ai farmaci, possono essere trattati con elettroconvulsivoterapia (ECT) o stimolazione del nervo vago.

Cercare Trattamento il Prima Possibile

In situazioni in cui i pazienti non sono in grado di prendersi cura di se stessi o sono una minaccia per se stessi o altri, possono essere trattati in regime di ricovero in una struttura di salute mentale o nel reparto psichiatrico di un ospedale. I problemi di salute mentale hanno maggiori probabilità di raggiungere la remissione quando trattati immediatamente. Se credi di soffrire di un problema di salute mentale, fissa un appuntamento con il tuo medico il prima possibile.