Salute e malattia
La demenza descrive un insieme di sintomi causati da alterazioni cerebrali progressive. Colpisce oltre 6 milioni di persone negli USA. I tipi più comuni: malattia di Alzheimer e demenza vascolare (multi-infarto). La morte del tessuto cerebrale è irreversibile; per queste forme non esiste cura, ma interventi comportamentali e farmacologici possono migliorare la qualità di vita.
L'inappropriatezza sessuale (tocchi eccessivi, commenti sconvenuti, comportamenti promiscui) è frequente. Il counseling aiuta a controllare questi comportamenti e si estende ad altri problemi: urla, agitazione, acting out.
Le condizioni psichiatriche sottostanti vanno trattate parallelamente. Attenzione: alcuni farmaci possono peggiorare la demenza. I farmaci possono trattare depressione, eccitabilità, comportamento dirompente, e ridurre la libido nei comportamenti sessuali inappropriati.
Insegna al paziente a riconoscere i propri segnali corporei ed emotivi. Il paziente impara a identificare l'insorgere di agitazione, rabbia, ansia, e ad attivare strategie di coping prima dell'escalation.
L'ambiente familiare, semplice e funzionale riduce l'agitazione. Orologio grande ben visibile, cartellini nominativi grandi in strutture, illuminazione adeguata, attività piacevoli e rilassanti.
Monitoraggio costante: assunzione regolare dei farmaci, sedute di counseling, visite mediche programmate. Sorvegliare ogni cambiamento comportamentale per intervento tempestivo.
La diagnosi devasta anche i familiari. Gruppi di supporto, formazione per caregiver, servizi di sollievo (respite care) e consulenza legale/finanziaria sono risorse essenziali per sostenere il carico assistenziale.
Trattamenti per la malattia mentale