Terapia Assistita con Cavalli: Benefici e Applicazioni per Salute Fisica e Mentale

Teoria

I cavalli richiedono molte cure. Quando un paziente è impegnato a strigliare, nutrire o esercitare un cavallo, non si concentra sui propri problemi, dando alla mente una pausa. Inoltre, deve apprendere nuove abilità per accudire il cavallo, aumentando l'autostima. I pazienti non temono il rifiuto, poiché i cavalli non giudicano.

I cavalli rispecchiano le emozioni di chi li circonda. Se la persona è aggressiva, controllante o rumorosa, il cavallo diventa pauroso e risponde negativamente. I pazienti imparano che il loro comportamento influenza gli altri. Per lavorare col cavallo, devono cambiare il proprio comportamento. I cavalli sono animali da branco; hanno bisogno di sentirsi sicuri e cercano un leader che dia indicazioni. Un cavallo coopera con chi fa richieste, non pretese.

Insegnando a lavorare col cavallo, il terapeuta insegna indirettamente come applicare le stesse abilità nelle relazioni personali.

Il Processo

La terapia equestre implica stabilire e coltivare una relazione col cavallo. Oltre a un terapeuta professionista, è coinvolto un professionista del cavallo. Le attività variano: strigliare, nutrire, mettere la cavezza, montare, giochi ed esercizi. Possono esserci lezioni di volteggio, dressage. Durante il lavoro col cavallo, paziente e terapeuta svolgono terapia verbale.

I Cavalli

Oltre a essere sani e solidi, i buoni cavalli terapeutici condividono tratti: calmi, gentili, amano le persone, non si spaventano facilmente (importante perché i pazienti commettono errori), addestrabili, non aggressivi verso altri cavalli. Stalloni e cavalli da competizione non vanno bene. Non devono essere timidi alla testa e devono poter lavorare due ore al giorno in sella.

Benefici

L'American Physical Therapy Association e l'American Occupational Therapy Association riconoscono i benefici terapeutici della monta. Il movimento gentile e ripetitivo dell'andatura del cavallo muove il corpo del cavaliere in modo simile alla deambulazione umana. Cavalieri con disabilità fisiche guadagnano forza muscolare e flessibilità. I pazienti migliorano equilibrio e mobilità. Inoltre, la terapia equestre offre un ambiente sicuro per elaborare i problemi, e l'equitazione crea un senso di indipendenza.

Costi

Il costo varia molto secondo programma e terapeuta: da 75 $ a seduta a circa 4.000 $ per un corso di 12 settimane. Frequenza: una volta a settimana o più sedute. Alcuni offrono borse di studio; alcune assicurazioni rimborsano parte o tutto il costo se fatto in struttura accreditata sotto guida di terapeuta formato.