Esaminate la storia di salute mentale e i problemi di abuso di sostanze. Valutate sintomi presenti e passati: tendenze suicide, depressione, ansia, paranoia, impulsività. Un rapporto dell'Università della Florida Meridionale raccomanda di valutare la storia dei trattamenti passati insieme a "pattern di negazione e manipolazione".
Esaminando l'uso di droghe, informatevi su: sostanza preferita, altre droghe usate (incluse prescrizioni), modalità e tempi di abuso, storia trattamenti. Chiedete anche: perché usano droghe/alcol, età di inizio, frequenza d'uso, periodi di astinenza, pattern di consumo.
Valutate l'intero spettro di problemi psicologici da affrontare. Il rapporto suggerisce di indagare sintomi di salute mentale e abuso di sostanze, valutare come i sintomi mentali influenzano l'abuso e viceversa, considerare la timeline di disturbi mentali e abuso. Chiedete anche su relazioni interpersonali, stato medico, relazioni sociali e familiari, storia familiare di salute mentale e abuso, disabilità dello sviluppo. Considerate anche lo status e la storia nella giustizia penale.
Fornite una base per la pianificazione del trattamento. Il rapporto afferma che ci sono problemi comuni per ogni specifico disturbo mentale comorbido. Chi ha disturbi affettivi ha spesso lunga storia di alcol e problemi fisici/sociali; più probabilità di rimanere sobri fino a un mese post-trattamento. Chi ha disturbi psicotici è più incline a essere dirompente in gruppo. Chi ha ADHD non risponde bene ai trattamenti per alcol; si dividono in personalità psicopatiche e comportamenti psicopatici; questi ultimi rispondono meglio al trattamento.