L'impatto dell'alcol sulla salute mentale e sulla società: effetti e statistiche

L'alcol è un depressivo

Quando bevete alcol, passa rapidamente attraverso lo stomaco nel flusso sanguigno, dove viene trasportato in tutto il corpo. Quando raggiunge il cervello, causa un aumento della produzione di un neurotrasmettitore chiamato acido gamma-aminobutirrico (GABA). Il GABA è responsabile della sensazione di sonnolenza. Rallenta il sistema nervoso centrale, che controlla cose come la frequenza respiratoria, la frequenza cardiaca e la trasmissione dei segnali all'interno del cervello. Questo è chiamato effetto "depressivo".

Lo stesso effetto depressivo che vi fa sentire rilassati in realtà causa l'intorpidimento dei sensi. L'alcol diminuisce gli effetti dello scatenarsi delle cellule nervose e riduce gli effetti che i neurotrasmettitori hanno nel trasportare informazioni attraverso il cervello. Il livello di acutezza mentale diminuisce, insieme a coordinazione e vigilanza. L'alcol può influenzare memoria, umore e controllo degli impulsi.

Implicazioni psichiatriche

Numerosi studi hanno mostrato un legame diretto tra abuso di alcol e disturbi psichiatrici come: depressione maggiore, abuso e dipendenza da droghe, depressione cronica di basso livello, disturbi d'ansia, altri disturbi da dipendenza, insonnia, problemi di memoria e tentativi di suicidio. Inoltre, l'uso eccessivo di alcol causa mancanza di coordinazione, affaticamento e debolezza. Può esagerare comportamenti antisociali come irritabilità, rabbia e aggressività.

Uomini vs Donne

Sebbene gli uomini abbiano quattro volte più probabilità delle donne di essere alcolisti, le donne sono più sensibili psicologicamente agli effetti dell'alcol, secondo l'American Psychological Association. Sono più propense degli uomini a soffrire depressione, ansia, disturbi alimentari e altri disturbi psichiatrici.

Gli uomini sono più propensi a sviluppare depressione, ansia e altri problemi psicologici dopo aver iniziato ad abusare di alcol. Le donne sono più propense ad avere questi problemi prima di abusare di alcol. Tuttavia, secondo il National Council on Alcoholism and Drug Dependence, l'uso cronico di alcol peggiora queste condizioni.

Dipendenza da alcol

La dipendenza da alcol è una manifestazione psicologica dei risultati fisici dell'abuso di alcol. Nuove tecnologie hanno permesso l'imaging cerebrale per mostrare che l'uso prolungato di alcol o droghe danneggia il cervello. Questo abuso altera le reazioni chimiche all'interno del cervello in modo che, senza alcol (o altre sostanze o processi di dipendenza), il cervello non funzioni più correttamente. Altre ricerche sono attualmente in corso su questa svolta in psichiatria.

Prevenzione

Gli effetti mentali dell'alcol hanno spesso radici genetiche e ambientali. Alcune persone possono bere grandi quantità di alcol senza esserne colpite. Altre possono bere solo una piccola quantità prima che depressione, ansia e dipendenza diventino problemi nella loro vita. Il miglior trattamento è la prevenzione: conoscete i vostri limiti. Se credete che l'alcol possa causare problemi nella vostra vita, gli esperti dicono che probabilmente lo è. Non abbiate paura di chiedere aiuto.