Salute e malattia
Il diabete, in particolare il diabete di tipo 2, è un disturbo che colpisce il metabolismo e compromette la capacità del corpo di produrre l'ormone metabolico insulina. Sebbene la malattia sia principalmente considerata nei modi in cui può influenzare le vie digestive e ormonali del corpo, prove crescenti mostrano che il diabete ha effetti diretti e seri sulla mente. Poiché c'è ancora molta ricerca da fare sul diabete, i pieni effetti della condizione potrebbero non essere noti per qualche tempo.
Da anni, scienziati e medici studiano la malattia di Alzheimer con un interesse curioso. È una delle malattie più sconcertanti del nostro tempo, con l'unica certezza che colpisce più comunemente le persone anziane. Tuttavia, nuovi studi hanno iniziato a mostrare un parallelo tra il diabete e l'insorgenza della malattia di Alzheimer. Sebbene la ricerca sia inconcludente quando si tratta del perché possa esserci una correlazione, i fatti sembrano indicare che l'Alzheimer è molto più comune nei diabetici che in quelli senza la malattia.
Uno studio recente su uomini nipo-americani negli Stati Uniti ha utilizzato la tecnologia MRI per cercare segni di invecchiamento cerebrale man mano che gli uomini invecchiavano. Circa 1/3 di questi partecipanti aveva il diabete. Ciò che lo studio ha mostrato è che quei partecipanti con la condizione avevano il doppio delle probabilità di mostrare deficit vascolari cerebrali rispetto a quelli senza. C'era anche qualche correlazione tra quanto tempo un partecipante aveva vissuto con il diabete e la velocità con cui si verificava la degenerazione cerebrale.
I medici credono che l'insulina — pensata in precedenza solo per influenzare l'elaborazione del cibo, l'energia e le ghiandole — possa anche essere legata a importanti funzioni cerebrali. Per certo, insulina e glucosio sono incomparabilmente importanti per la sopravvivenza cellulare nel cervello, così come altrove nel corpo. C'è anche motivo di credere che incidenti cronici in cui i livelli di glucosio nel sangue scendono a livelli insicuri potrebbero portare a danni cerebrali irreversibili.
Il diabete è strettamente correlato all'ictus, perché quando l'apporto di ossigeno al cervello viene interrotto a causa di arterie bloccate, questo ossigeno prende un nuovo percorso per arrivare dove deve andare. Tuttavia, in qualcuno con diabete, questo nuovo percorso è spesso bloccato anche, a causa dell'aterosclerosi. Questo non solo aumenta la possibilità di ictus, ma peggiora anche l'esito di un ictus (cioè, tassi di recupero e sopravvivenza).
I trattamenti con insulina sono disponibili tramite la cura di un medico, ma ci sono anche cose che una persona con diabete può fare da sola per migliorare le sue possibilità di vivere comodamente con la condizione, così come diminuire le probabilità che influisca negativamente sulle sue funzioni cerebrali. Questo include fare molto esercizio, mangiare grano integrale e altri carboidrati a basso indice glicemico, e aumentare la quantità di Omega-3 nella sua dieta (attraverso integratori o pesce).
Salute mentale (generale)