DDA, ADHD e PTSD nei Bambini: Comprendere le Differenze

Bambini diagnosticati con DDA/ADHD o altri disturbi correlati dell'infanzia potrebbero in realtà soffrire di Stress Post-Traumatico, i cui sintomi — ipervigilanza, insonnia, comportamenti a rischio, difficoltà d'attenzione — possono mimare quelli di DDA/ADHD. Non sorprende che questi bambini siano spesso diagnosticati erroneamente. È importante valutare attentamente il bambino, il suo background e le sue esperienze di vita prima di determinare se ha disturbo da deficit di attenzione/iperattività o se sta vivendo reazioni da Stress Post-Traumatico.

Istruzioni

1. Discutete possibili eventi traumatici con i genitori del bambino. Quasi ogni evento può essere significativo per un bambino, anche quelli che gli adulti non realizzano siano traumatici. La morte di un familiare o animale amato può scatenare reazioni di trauma in bambini piccoli. Allo stesso modo un incendio, un bullo a scuola o uno sconosciuto alla fermata dell'autobus possono innescare paura e preoccupazione che preoccupano i bambini, rendendo difficile funzionare normalmente.
2. Parlate con il bambino. Una domanda importante: "Qual è la cosa peggiore che ti sia mai successa?" Un bambino che risponde prontamente e con forte emozione a questa domanda potrebbe stare affrontando stress trauma-correlato. I bambini che si turbano molto pensando o discutendo il loro trauma potrebbero stare meglio se chiedete di raccontare la cosa migliore che sia mai successa loro quando finiscono di parlare della peggiore.
3. Fate domande approfondite. Quando parlate col bambino, chiedete quanto spesso pensano alla "cosa peggiore successa". Un bambino che dice "ogni giorno" o "tutto il tempo" sta molto probabilmente sperimentando Stress Post-Traumatico. Potrebbe avere difficoltà a togliersi dalla mente cosa è successo.
4. Identificate possibili reazioni da trauma. Domande: "Vedi immagini o senti suoni nella mente quando pensi a cosa è successo?" Poiché gli eventi traumatici sono memorizzati nei sensi, i bambini spesso sperimentano pensieri intrusivi correlati all'evento: immagini visive, suoni, odori, altre esperienze sensoriali. Queste reazioni possono causare ipervigilanza e difficoltà d'attenzione a casa e scuola.
5. Valutate il livello di paura e preoccupazione del bambino. Le reazioni da trauma sono sempre basate sulla paura. Bambini con reazioni da trauma generalmente hanno livello di preoccupazione e ansia maggiore di quelli con DDA/ADHD. Chiedete al bambino di mostrarvi, con le mani, quanto è grande la sua preoccupazione. Potete anche chiedere di disegnare un'immagine che mostri quanto è grande la sua preoccupazione.
6. Valutate quanto tempo è passato dall'evento traumatico. Se un bambino ha vissuto un trauma negli ultimi 8 settimane, le reazioni sono considerate acute. Può aver bisogno di rassicurazione che ciò che sente è normale e migliorerà col tempo. Un bambino che sperimenta reazioni da trauma mesi o anni dopo è affetto da Stress Post-Traumatico. Questo bambino trarrebbe maggior beneficio dall'essere indirizzato a un consulente esperto in tecniche d'intervento sul trauma.

La diagnosi differenziale ADHD vs PTSD è cruciale: l'ADHD è neurodevelopmentale (esordio precoce, pervasivo), il PTSD è reazione a trauma (esordio post-evento, sintomi intrusivi/evitamento/iperarousal). La comorbilità è comune. Strumenti: K-SADS, CAPS-CA, Conners, anamnesi trauma dettagliata. Trattamento PTSD pediatrico: TF-CBT (Trauma-Focused CBT), EMDR.